В тот момент, когда противник
направил на меня свой клинок с угрозой намотать на него мои кишки,
я ощутил, что ритуал начал действовать. Черная воронка возникла
прямо передо мной, меня засосало в нее. Последнее, что я увидел в
своих покоях – вытаращенные от ужаса глаза того, кто так и не стал
моим палачом. А затем я потерял сознание из-за безумного вихря,
завертевшего мое тело, словно мясо на вертеле.
***
Почему я не могу вдохнуть?
Эта мысль – недоумение на грани ужаса
– было единственным, что связывало меня с реальностью.
Грудь нещадно жгло. В голове все
путалось. Я быстро погружался в черную пучину забытья. Все это я
понимал краешком еще не угасшего сознания. Мысль о неминуемой
гибели почти завладела мной, как я резко вырвался из пучины.
Стоп!
Я ведь и правда вырвался из пучины,
буквально – из водной.
Закашлялся, освобождаясь от воды,
которой успел наглотаться. Воздух! Перестав кашлять, я стал делать
жадные вдохи, и способность дышать сейчас была для меня пределом
счастья.
Перестав задыхаться, я завертел
башкой в поисках ответа на вопрос – что здесь, нахрен, происходит
вообще?
На небесных просторах сквозь облачные
завесы проглядывало солнце.
Вокруг меня была вода – я находился в
реке, простиравшейся гораздо дальше, чем мог увидеть мой глаз. В
нескольких метрах от меня бушевало пламя: неизвестное мне,
странного вида суденышко без парусов было охвачено огнем, яркие
сполохи которого то и дело взметались к небесам.
- Аксель! Греби сюда! – Донесся
где-то позади отдаленный голос.
Я, с трудом сделав несколько движений
окоченевшими от холода конечностями, развернулся и увидел вдали
высунувшуюся из-под воды голову какого-то мужика. Судя по всему, он
плыл к берегу, но остановился, чтобы окликнуть какого-то Акселя. Я
помотал головой: кроме меня в воде не было видно ни души. Хорошо
хоть, берег относительно близко – не помру, значит, вполне смогу
доплыть.
- Чего застыл? Плывем к берегу! –
закричал снова мужик, глядя в мою сторону, и принялся осуществлять
сказанное.
Что за бред?! Он это мне, что ли?
Какой еще, нахрен, Аксель?!
Но времени предаваться рассуждениям у
меня не было: еще немного, и я перестану от холода чувствовать свою
тушку. Я поплыл в направлении берега.
Каждое движение давалось с трудом.
Голова была тяжелой и ныла от боли. Но я старался ни на что не
обращать внимания. Только плыть, только вперед – все вопросы
потом.