Воины встали с мест, подтанцовывая мне. Казалось, я заслужила всеобщее внимание, но не радовалась. Вмиг пожалела, что блеснула талантом. Войско встрепенулось. Шантаи и выжившие кармусы окружали. Их похотливые взгляды вгоняли в скорлупу страха. Я отступила назад и наткнулась на крепкую спину одного из шантаи. Он прижал меня к себе и схватил за талию, спуская руки ниже.
– Убрать руки! – закричал Кирон.
Его приказ был услышан. Воин отпустил меня. Дирам подбежал и завел меня за спину, вроде на нас нападали враги. С чего такой благородный жест?
– Отойди от мау, – прошипел Кирон.
Альва не решался сойти с места, но новый крик правителя заставил его прогнуться.
Кирон одной рукой сгреб меня в охапку, посмотрел в глаза и взял на руки. Я не знала, куда он меня тащит. Наверное, в палатку. Овладеет до смерти и выбросит. Что мне оставалось? Я в агонии страха выкрикнула:
– Дирам! Помоги! Прошу! Дирам!
Кирон остановился и посмотрел на советника.
– Она моя, – прошептал альва.
Войско наблюдало за сценой с упоением.
– Твоя? С чего ты взял?
Кирон поставил меня на землю и схватил за руку. Подтолкнул вперед.
– Твоя мау, Дирам?! – гортанный голос правителя разносился по поляне.
– Моя! – Закричал альва и схватился за ножны. Его гордый белый стран освещался заревом костра. Такой утонченный и благородный. Полная противоположность дикому и необузданному Кирону. Как они могли подружиться? Не зря альвы и шантаи воевали. Две противоположные расы. Даже внешне. Утонченные альвы не способны на жестокость. Сущность Дирама видна. Я не знаю, как он умудрялся ее скрывать все эти годы.
– Так возьми ее!
Кирон схватил меня за шею и подставил Дираму.
– Берешь?
Альва отступил на шаг, показывая свою слабость. На кого я надеялась? Советник печется только о своей шкуре. Я для него расходный материал. Не стою гладкой шкуры альвы!
– Возьми, Дирам, ты же хотел, – подначивал Кирон, все крепче и больнее сжимая мое горло.
– Разве я могу? – склонился перед правителем альва.
– На пире можешь. Тот, кто победит в боях, берет любую мою мау.
– Я не буду с тобой сражаться, – отрезал Дирам.
– Даже за нее?
Советник сжимал кулаки до дрожи.
– Давай так, дорогой мой друг, мы доставим эту мау до Маскулайна в целости. Я ее не трону. Во время пира ты вызовешь меня на бой. Победивший, овладеет мау.