Иван-царевич рассмеялся.
- Ничего ты не понимаешь, болезный! Жар-птица -- это же!
Иван-царевич потряс обоими кулаками, и это должно было объяснить
все.
- Только как я буду жар-птицу добывать без коня... - озадачился
Иван, который царевич.
Ну да, сапожки тонкие развалятся.
- Господь дал вам ноги, ваша милость. До бабы Яги дойти хватит.
А там -- может, она вам коня богатырского справит... Она ведь весь
народ лесной в кулаке держит. Верно, Серый Волк?
Волк тоскливым взглядом посмотрел на одного Ивана, на другого...
и кивнул.
- Далече идти-то? - стукнул Иван-царевич каблуком о каблук
нетерпеливо.
- А вон туда, полянка приметная, огромная темная ель на берегу
большого болотца, версты три, наверное... Только на болотах
осторожно, ваша милость, и в гости к ней не напрашивайтесь!
Иван-дурак прокричал это уже юному царевичу вслед.
- ...ВАШИ ноги не выдержат, - закончил он тихо и чуточку
злорадно.
Покосился на Серого Волка со вздохом.
- Так я, это... - пробормотал Серый Волк, - проводить бы
царевича мог...
- А тебе оно очень надо? - нахмурился Иван-дурак.
Волк попятился в испуге.
- Ты... о чем? Да и кто ты такой?
- Я тоже Иван. Только дурак. Потому объясни мне -- на кой тебе
служить царевичу и виниться за съеденную лошадь?
- Ну, так это...
- Он ее проворонил, он и виноват. Серый, ты же Волк! Возьми
себя... в лапы, что ли. Вот был бы царевич тебе другом -- другое
дело. А из чувства вины!.. Ему до того, чтоб стать другом верным,
еще расти и расти, не надо на дармовщинку, это для всех плохо
кончается.
Одернул Иван-дурак рубаху. Почесал затылок, вытащил ветку из
кудрей своих нечесанных, посмотрел туда, где царевич скрылся.
- Рассердит ряженный царевич нашу Ягу... Подождать придется,
пока остынет, эх...
Волк примостился рядом.
- А тебе к бабе Яге зачем?
Иван-дурак покосился на зверя. Бедняга. Что же он такой
неприкаянный и виноватый. И бесхозный совсем. Наверно, потому и
Иван-царевичу себя в друзья-слуги предлагал... Вздохнул Иван.
- Домик мне ее нравится. Такой же построить хочу.
Серый Волк вытаращил желтые глазищи.
- Да ладно!
- А что? Я строитель.
- Ну... - развел лапами Серый Волк, - это же не только
построить... Избушка ведь еще... живая. Такое не построишь.
- Вот и спрошу у Яги, как оживить. Али она не знает?
Волк сел и почесал за ухом задней лапой.