Мы прекрасно понимали, что масштаб
турниров постепенно растёт, круг посвящённых неизбежно ширится, и
всё труднее становится сохранить тайну от преподавателей, полиции и
службы охраны нашего университета. Все предпринимаемые нами
ухищрения по сохранению анонимности участников и самих
организаторов турниров могли работать лишь до того момента, пока
нами не займутся действительно профессионалы в области
информационной безопасности. Мы это прекрасно понимали. Всё чаще в
разговорах с моими друзьями мелькало, что пора сворачивать лавочку,
что следующий сетевой турнир должен стать последним. Но за ним
следовал очередной турнир, затем ещё один, и ещё…
Грандиозный ПвП-турнир между
студенческими общагами Москвы, начавшийся в полдень субботы,
затянулся до пятого часа утра понедельника. Из восьми сотен игроков
через сетку квалификационных боёв в финал пробились тридцать два
участника. В их числе был и я. Да, в отличие от своих соседей по
комнате, занимавшихся сетевым оборудованием, средствами шифрования
трафика и приёмом ставок, я нередко и сам участвовал в сетевых
баталиях. И даже частенько побеждал, срывая при этом весьма
неплохие денежные призы.
Причём никаких «кодов на бессмертие»,
читерских модов и других нечестных приёмов я никогда не
использовал. Мощный компьютер с лучшей видеокартой и хорошим
процессором, быстрый пинг, знание игровых карт и оружия, а главное
растущие из правильного места руки – всё, больше ничего мне для
победы не требовалось. Участвовал я всегда под разными игровыми
псевдонимами и был уверен, что никто из обычных игроков не
догадывается, что за многими призёрами и победителями последних
турниров скрывается один и тот же человек.
Вот и сейчас я играл. Со шлемом
виртуальной реальности на голове, с пальцами на кнопках
эргономичных перчаток-манипуляторов я был полностью погружён в
процесс. Мира вне игры для меня временно не существовало…
***
Бегом по крутым ступенькам винтовой
лестницы на третий, самый верхний этаж богатого особняка.
Остановиться, чтобы отдышаться. Выносливость ушла практически в
ноль, мои толстые колонны-ноги дрожали, бока раздувались, словно
кузнечные меха. Я тяжело хрипел и открывал рот, словно выкинутая на
берег рыба. Воздуха решительно не хватало. Как же трудно быть
великаном!
Идея выбрать огра-рукопашника пришла
мне в голову спонтанно буквально за минуту до старта финала, когда
случайный жребий вытянул нам карту на последнюю игру турнира –
средневековый замок с его громадными полутёмными залами, узкими
переходами и крутыми лестницами. Крайне неудобная карта для
дроу-лучника, которым я успешно преодолел все отборочные стадии, а
потому в последний момент я решил сменить своего игрового
персонажа.