— Стало быть, что у нас здесь, ребята… — капитан тяжелыми шагами
мерял овраг. — Все как обычно: Спящие, искатели приключений на свои
задницы; и жалкие мугрибские крысы, алчущие сокровищ и славы
истинных джентльменов удачи! Ну что же… быть может, я дам этим
ублюдкам шанс!
Гвоздь щелкнул пальцами и золото, как при обратной перемотке
пленки, сначала медленно, а потом все быстрее потекло вверх — снова
под корни дерева, в яму. Золотые и серебряные монеты выскакивали из
жухлой травы и со звоном летели друг к другу, сливаясь в единый
поток, а затем исчезали в темном провале. Комья земли с глухим
звуком тоже прыгнули вверх и залепили отверстие. Последним,
повинуясь отдельному жесту Гвоздя (призрак даже поморщился, будто
бы от натуги), с земли поднялся тяжелый валун, выколупанный
Гасаном. Подлетел и, ухнув, запечатал пролом.
На месте осталось лежать изломанное тело капитана Хызыра.
— Ну-ка, кто тут у нас? — ласково пробормотал Гвоздь, оглядывая
побоище. — Клянусь преисподней! Гроза южных морей! Капитан… О-о-о!
Капитан галеры “Улыбка Грима”, сам легендарный Хызыр!! А тут…
м-м-м! Гасан ибн Гасан, шаман стихий! Вака Безъязыкий! Амра из
Кимрии! Тертый Бурдюк! Знать бы еще, кто вы такие, уроды…
Между тем из тела Хызыра поднялся призрак. Бывший капитан
“Грима” растерянно оглядывался по сторонам, сжимая рукоять ятагана,
и во взгляде его читалась непонятная робость перед Гвоздем.
— Так заканчивают все искатели моих сокровищ, — благодушно
сообщил ему Гвоздь. — Неприкаянными и сирыми душами, пришедшими в
никуда. И всем я даю один и тот же выбор.
Он наклонился, так что шляпка гвоздя, торчащего из его лба,
почти уперлась Хызыру в лоб — промеж пеньков спиленных рогов.
— Страшишься беспамятства, капитан? Кануть во мрак, забыть себя
окончательно?.. — Гвоздь поднес к носу Хызыра какую-то жухлую
былинку, а потом растер ее пальцами и сдул с ладони. — Чувствуешь,
как оно будет, а? Великое Ничто — ждет…
...Хызыра и впрямь трясло. Странно, ведь тоже лихой боевой
капитан, а так скис! Или это заскриптованная реакция?
А тем временем еще один призрак восстал из тела Гасана. Один
поднялся из-под стенки оврага, где сломанной куклой валялся Вака.
Еще один притянулся из зарослей, где остался лежать Бурдюк.
— К чему спрашиваешь? — с трудом выговорил Хызыр.
— Предлагаю: служба в моей команде, — плотоядно ухмыльнулся
капитан Гвоздь. — Остаешься в статусе призрака. Начинаешь матросом,
не обессудь! За пару сотен лет выслужишься и станешь помощником,
если достоин… Ну и если корабли заходить будут. А я не обижу, —
теперь он обращался ко всем.