Словно в ответ на его мысли Бьорн
потёр левый глаз, зевнул и спросил:
– Ну?
Прозвучало почти как «Му?» с которым
недовольный бык мог бы приветствовать незнакомца, решившего срезать
путь через его луг, на котором паслись его коровы.
Эрик поспешил выкинуть из головы
неуместные ассоциации и заставил себя вспомнить, что он тут,
вообще-то, командир.
– Мне нужно, чтоб ты незаметно
проследил за хозяином. Этот тип ведёт себя подозрительно.
Бьорн сдвинул брови.
– Незаметно? Я?
Эрик прикинул, что вряд ли человеку
таких размеров часто давали подобные задания.
– В собачьем облике, – пояснил он. –
Я в курсе, да. Так что превращайся и пошли.
Эрик подозревал, что парень начнёт
всё отрицать, и собирался упомянуть приказ короля, а то и авторитет
ведьмы – но к тому, что эта гора мышц зальётся краской и отступит
на шаг, он готов не был.
– Я… – еле слышно пробормотал
королевский, чтоб его, рыцарь, отводя взгляд. – Я же не…
Стеснительный оборотень, вы
подумайте. Эрик раздражённо дёрнул плечом, глянул в потолок и тут
же подобрал нужный аргумент.
– Этот гном может представлять
опасность. Для неё, – он многозначительно ткнул пальцем вверх. – Ты
же не хочешь, чтоб коварные злодеи обидели хрупкую девушку, нет
же?
Упоминание принцессы сотворило чудо.
Бьорн ещё немного помолчал, потом с силой растёр лицо ладонями,
выпрямился и медленно покачал головой.
– Нет.
– Вот и отлично, тогда… Эй, ты
чего?
Бьорн стащил через голову рубаху,
уронил на пол и взялся за ремень штанов.
– Одежда, – бросил он. – Не
превращается.
«Неудобно», – подумал Эрик, спешно
переводя взгляд на стену. Что-то брякнуло, что-то зашуршало, тихо
скрипнула дверь…
Эрик обернулся.
В коридоре никого не было.
Он поднял свечу повыше и несколько
секунд разглядывал стену, но сообразил опустить голову, лишь когда
снизу донеслось тихое рычание.
Превращается в собаку, сказал
король.
Что ж, у него определённо имелось
чувство юмора.
В наличии такового у себя Эрик вдруг
засомневался – было вот ни разу не смешно. Он-то ждал зверя
покрупнее, потому и не был уверен в собственном плане: спрятать,
допустим, добермана в стае мелких принцессиных шавок было бы
сложно. Неудивительно, что ведьма согласилась так легко…
Он вздохнул, наклонился и поднял
пёсика на руки.
– Я тебе порычу, – цыкнул он,
перехватывая поудобнее непривычную ношу. – Так быстрее будет. Ты с
этими лапами по лестнице до лета будешь подниматься!