Вслед за ведьмой Эрик тихо отступил
от угла и прошёл до лестницы – принцесса спала в лучшей комнате на
том же этаже, где находился кабинет, а вот сопровождающим достались
покои пониже и попроще.
– Сама-то одобряешь, что к девчонке
этого приставили? – спросил он неожиданно для себя. Хелен
неопределённо пожала плечами, и Эрик язвительно хмыкнул: – Ну да,
кого я спрашиваю. Охранник-оборотень после няньки-ведьмы – ерунда,
не стоящая упоминания. Чем только их величества думали…
Глаза Хелен сверкнули такой яркой
зеленью, что он отшатнулся.
– Ты говори, – медленно произнесла
она, – да не заговаривайся. Много вас было за эти годы, смешливых,
да мало осталось. Я-то что, плюнула да забыла, но ты не захочешь
знать, что стало с теми, из-за кого плакала моя девочка.
Эрик хотел сказать, что ничего
такого не имел в виду, что покойной королеве, разумеется, было
виднее, кому доверять ребёнка, и он готов принести многоуважаемой
ведьме свои извинения…
Но не смог.
Язык словно прилип к нёбу, а горло
сжала невидимая рука. Несколько жутких мгновений Эрик пытался и не
мог вздохнуть, перед глазами замелькали точки, в ушах зашумело
море, зазвучали крики, загрохотали пушки, затрещала ломающаяся
мачта. Женщина, стоящая на корме парусника, вскинула руки, и в её
ладонях зазмеились молнии, а налетевший ветер разметал распущенные
чёрные волосы, в которых не было ещё ни намёка на седину…
А потом Хелен небрежно шевельнула
пальцами – и отпустило.
– Иди уже, – велела она и скрылась в
темноте коридора, оставив Эрика молча хватать ртом воздух.
Когда она ушла, он выпрямился,
сплюнул, в который раз за ночь помянул тёмных демонов, сбежал на
нижний этаж, перепрыгивая по две ступеньки, и свернул туда, откуда
доносился приглушённый расстоянием храп подчинённых.
Если в отряде найдётся, к примеру,
вампир или ещё какая пакость, он, наверное, уже не удивится.
Оборотень проснулся за миг до того,
как Эрик успел тряхнуть его за плечо, в глазах отразилось пламя
свечи, и протянутая рука повисла в воздухе.
– Вставай, – буркнул Эрик. – Дело
есть.
Парень чуть сузил глаза, но спорить
не стал и бесшумно выскользнул в коридор. Эрик с тоской глянул на
оставшееся на скамье одеяло и потопал следом.
Оборотень – как там его звали,
Бьорн, что ли, – ждал у двери. Эрик глянул снизу вверх и ощутил
новый укол раздражения. Телохранитель принцессы был почти на голову
выше него и раза в полтора шире в плечах, а смазливую физиономию
хотелось профилактически начистить, несмотря на габариты. Взгляд
парня тоже был не слишком-то приветливым – впрочем, сложно быть
милым с человеком, который разбудил тебя среди ночи с неизвестными
целями.