Весть о будущем замужестве Беттины
ошеломила Бьорна настолько, что он несколько дней он не находил
себе места. Но когда стало известно о побеге, рыцарь понял – это
его шанс.
Взять след, найти принцессу, вернуть
ее в замок – задача легче легкого. Если ты, конечно, оборотень.
Это был второй секрет рыцаря
Бьорна.
Семейная легенда гласила, что
прабабка-ведьма приручила прадеда-оборотня не без труда. Однако
мохнатая туша из леса – не лучший спутник для леди. Сложное зелье,
остроумное заклинание – ведьма всегда мечтала завести добермана, а
оборотень ради любимой женщины был согласен на все. И вот уже
несколько поколений в роду Бьорна рождались мужчины с острым
зрением, тонким нюхом и удивительным даром превращаться по своему
желанию в крупных, сильных псов.
По запаху Беттины Бьорн мог идти
даже с закрытыми глазами.
О будущем Бьорн задумывался редко,
но в критической ситуации соображал неплохо. Если он, один из всех,
сумеет выполнить королевский приказ, его величество останется
доволен и, возможно, не откажет верному рыцарю в маленькой просьбе.
Глупо мечтать, что король выдаст сестру за пятого сына захудалого
барона, но…
У всякой принцессы обязан быть
личный телохранитель. Просто безобразие, что у Беттины его до сих
пор нет.
Бьорн спешился, привязал коня у
покосившейся кладбищенской ограды, плотнее запахнулся в меховой
плащ и прикрыл глаза. Морозный воздух отчетливо пах дрянным
табаком, дымом костра, зельем, отбивающим нюх у собак – старую
Хелен не зря называли ведьмой, и она сумела позаботиться о том,
чтобы сбежавшую принцессу нашли не сразу. Но Бьорн не был обычной
собакой, а полная луна добавляла оборотню сил. Аромат Беттины вел
его к цели, словно путеводная нить, кружил голову, и рыцарь едва
удерживался от того, чтобы не рвануть вперед, сломя голову.
Природные инстинкты, что привели его
на кладбище, велели соблюдать осторожность. На прямой конфликт с
ведьмой идти не стоило, лучше подкрасться и послушать, о чем
говорят нянюшка и воспитанница. Ага, вон тот покосившийся склеп –
самое подходящее укрытие…
Стараясь ступать как можно тише,
Бьорн двинулся по узкой тропинке между покосившимися надгробиями в
сторону мерцающего за деревьями костерка. По-собачьи чуткий слух
молодого рыцаря уловил разговор двух женщин ещё на подходе –
принцесса, совершенно не опасаясь, что ее могут подслушивать,
делилась с няней своими мыслями. Бьорн, прижался к стене склепа,
придерживая рукой ножны меча, чтоб не дай Бог не брякнули о
камень.