И дело было даже не в королевском
приказе – в конце концов, король остался в столице, и кто узнает?
Но мерзкий гном уже наверняка вернулся в свой кабинет к зеркалу.
Что, если снова решит подсматривать, а потом доложит своим
дружкам-вампирам об оборотне в охране?
Нужно срочно рассказать об
услышанном Эрику, дорога каждая минута. Но как можно уйти, если она
сидит тут, такая трогательно-несчастная, как можно её бросить?!
Бьорн тихонько тявкнул и ткнулся
носом в вышитую туфельку.
– Отстань, – всхлипнула Беттина. –
Вот умру, найдёшь себе другую принцессу, и будешь… с ней…
Мысль эта оказалась обидной, причём
для обоих. Беттина залилась новым потоком слёз, а Бьорн едва
сдержал возмущённое рычание – другую?! Да разве ему нужна другая?
Кто вообще можно смотреть на других женщин, если есть она?
Вот только ему запрещено даже думать
о чём-то большем, чем смотреть.
Да он и не мечтал о большем.
Бьорн сел и уставился снизу вверх
преданными глазами. Тявкнул. Ещё раз, погромче.
Беттина снова всхлипнула и выглянула
между пальцев.
– Не смотри на меня, – буркнула она.
– У меня глаза красные… И нос наверняка распух.
Он снова тявкнул и застучал хвостом
по полу – подумаешь, нос, ерунда какая. Она всё равно самая
красивая, милая, добрая, нежная, и горе тому, кто посмеет в этом
усомниться!
– И не подлизывайся.
Вопреки собственным словам Беттина
протянула руку и несмело улыбнулась, когда в ладонь ткнулся мокрый
нос. Остальные пёсики тут же оказались рядом – как же, хозяйка
кого-то гладит! – но заслышав негромкое рычание, тут же улеглись на
коврик.
– Они тебя слушаются, – удивилась
принцесса. – Вы подружились?
Пожать плечами в собачьем теле не
удалось и Бьорн неопределённо мотнул головой. Попробовали бы они
его не слушаться!
– А ты можешь подружиться… Со мной?
– Бьорн растерянно тявкнул, и принцесса тут же опустила взгляд. –
Хотя тебе и этого, наверное нельзя. Но я же ничего такого, просто…
Дружить. Разговаривать. Можно ведь?.. У меня ведь больше совсем
никого нет, и…
Она убрала руку, сжалась, плотнее
завернулась в шаль и уставилась куда-то в пустоту.
Дружить с принцессой?
Стоило только поглядеть на её
заплаканное лицо, на мокрые ресницы, на прикушенную губу, как
ужасно захотелось плюнуть на все предосторожности и запреты и…
Превратиться.
Обнять её.
Гладить её волосы, вдыхать её запах,
обещать всё, чего ей захочется – и никогда больше не позволять ей
плакать в одиночестве…