Времени молиться богам не оставалось
даже в мыслях. Лишь животный ужас неизменно сохранялся в каждом
нерве, только стремление выжить любой ценой. Я схватила вазу со
второго высокого столика в гостиной — её сестра-близнец уже лежала
на полу фарфоровыми черепками. Без всяких сожалений я швырнула
произведение древнего мастера в атакующую тварь. Та увернулась, но
сбилась с траектории, ушла в бок, что дало мне пару секунд
форы.
Я попыталась добраться до камина.
Выложенный из массивного природного камня, он занимал добрую треть
стены, а подле его закопчённого зева на специальном держателе
крепились чугунные инструменты для растопки и чистки. Совок, щётка
и кочерга. Именно её я и наметила своей целью.
Нужно вооружиться хоть чем-то...
И тут развевающаяся тюль напомнила,
что я имела неосторожность распахнуть окна... Если чудовище
вырвется на волю...
Впопыхах я забыла о платье,
придержала подол только одной рукой. Ткань натужно треснула, когда
я наступила на её край. Споткнувшись, я ухнула на медвежью шкуру
перед камином — та пахла мускусом и пылью. Лодыжка противно заныла.
Жужжание прозвучало прямо над ухом. С визгом я дрыгнула ногой,
отбиваясь от летучего хищника.
Змеемуха отпрянула на быстро
вибрирующих крыльях и зашла по дуге. Я откатилась в сторону и
подхватила край медвежьей шкуры. Отродье врезалось в эту преграду,
как мяч в развешенную для сушки простыню. И я набросила толстый
меховой ковёр поверх этой гадины. Жужжание стало глухим и очень
недовольным. По кистям прошла дрожь, будто внутри осиное
гнездо.
Тук-тук-тук! — раздалось от входной
двери.
— Господин Даттон, это Блайк, сын
вашего соседа. Осса у вас?
Брат говорил громко, но через
древесную толщу его голос звучал глухо.
— Блайк, нет! Не входи! — заорала я,
отчаянно кутая жужжащую тварь в шкуру.
— Осса? — дверь приоткрылась. — Ох ты
ж...
— Прочь! — завопила я, оборачиваясь
через плечо. — Здесь гниль! И... и ещё это... Позови Лисана, сообщи
паладинам! Только не входи, ради всех богов!
Брат остолбенел на пороге. Сперва
голубые глаза метнулись ко мне. Затем его взгляд упёрся в трупик
несчастной крысы, оставившей за собой полосу разложения в попытках
доползти до меня.
— Блайк, живее! Здесь тварь, Даттон
где-то подцепил личинку! Я не удержу её долго! И закрой дверь!
Вернув самообладание, парнишка
бросился прочь из передней. Дверь громко захлопнулась. Появление
брата вызвало бурю смешанных чувств. Страх за него, ведь он тоже
мог заразиться. Облегчение, что теперь я не одна в этом кошмаре.
Надежду на помощь и благополучный исход.