Сперва сын шерифа очаровал Якова I –
который возвёл его в рыцари и задарил молодому человеку целую
колоду титулов: виконта-графа-маркиза – и, козырной туз – герцога.
На последнем титуле, которого в Британии не видали уже полвека,
лорды-сэры-пэры возмутились в смысле: «А за какие это заслуги? А
нельзя ли и нам?» Но король двусмысленно ухмылялся, напевал что-то
про зайку, а в письмах именовал Бэкингема то жёнушкой, то мужем. И
во время разлук рассчитывал на скорый брачный союз (но это
наверняка был такой сложный дипломатический шифр!).
После смерти Якова I Бэкингем по
наследству переплыл к его сыну Карлу I, и игра «зайка моя – я твой
зайчик» продолжилась. С Карлом Бэкингем кутил весело и задорно –
например, они с Карлом сгоняли в Испанию, причём, как уверяют –
именно посмотреть на Анну Австрийскую, которую тогда прочили в
невесты Карлу. Неизвестно, посмотрели или нет – но зато своими
манерами ввели чопорных испанцев в шок и трепет и поссорились со
всем испанским двором. А через несколько лет ситуация совсем
обострилась, испанцы начали хвататься за кинжалы, а Бэкингем решил,
что нужно срочно добыть союзников. И поехал добывать их во
Францию.
А во Франции – опять же, несчастная
Анна. У которой сокровище-муж весь в чёрном, чешется и варенье
варит. А тут приезжает весь такой нарядный Бэкингем, ресничками
хлоп-хлоп и жемчуга по залу рассыпает.
Как истинный Киркоров, Бэкингем взял
с собой во Францию восемьсот человек свиты (Людовик, глядя на эту
толпень в окно, поинтересовался, не переезжает ли к ним английский
двор, а потом задумался – может, самому переехать, что ли, чтобы в
Лувре тесновато не стало). И двадцать семь костюмов (маловато, но
при скромной жизни…). Неизвестно, сколько из них было с перьями, но
с брюликами один был точно. А ко двору короля Бэкингем явился в
костюме, украшенном жемчугом. Притом, жемчужины прикрепили к
костюму некрепко, так что при каждом шаге Бэкингема с него, так
сказать, немного сыпалось. Французские придворные честно
просыпанное поднимали, но Бэкингем устроил аттракцион неслыханной
щедрости и встал в позу: «Ах, оставьте, я себе ещё нарисую!»
В общем, первое появление Бэкингема
перед двором Людовика – это тот ещё гала-концерт с завываниями
«Вива ля дива! Вива Виктория! А-а-а-афродита!»
На роль Афродиты была скоропостижно
назначена Анна Австрийская. Дальше началось искреннее и
неподдельное шоу «Ой, мама, шика дам, шика дам!» – с поигрыванием
бровями и намёками. На подтанцовке включилась госпожа де Шеврез,
которая тоже начала нашептывать королеве, что вона какой красивый и
щедрый – надо брать!