— Вы уже познакомились с моими сестрами?
Я кивнула и оглянулась, но девочки уже успели убежать, оставив меня и лорда Карлайла наедине. Кажется, я так была удивлена тем, что встретила не пожилого лорда Мартина, а его сына, что не заметила, как сестры вместе со слугами покинули главный холл поместья.
— Я рад, что мисс Эванс так быстро нашла для девочек учителя. Вопрос решался спешно, и я не ожидал, что кто-то откликнется на наш запрос до окончания летних каникул.
Я сама от себя не ожидала такой спешки, но преследуемая призраком прошлого легко согласилась на авантюрное приключение в надежде спасти свое сердце. Но об этом я, конечно же, не расскажу лорду Карлайлу.
— Надеюсь, мои сестры не доставят вам хлопот, — добавил он, мягко улыбаясь.
— Ох, не беспокойтесь об этом. Поверьте, я знаю каково это — расти среди сестер. У меня их четверо.
Лорд Карлайл был удивлен. Видимо, он совсем не знал, кого отправила в качестве учителя леди Эванс. И это мне было на руку. Чем меньше мы были знакомы с моим нынешним нанимателем, тем проще будет работать, не задумываясь над тем, что придется соответствовать своему истинному статусу. В этом доме ровно год я буду просто учительницей. Просто мисс Ивонна Дарби. Что же, звучит вполне убедительно.
— Теперь я не волнуюсь, что мои младшие сестры доставят вам неудобства.
— Я буду только рада стать для них лучшим учителем и надежным другом. А также я и мисс Эванс будем ждать девочек в следующем году в школе.
Лорд Карлайл нахмурился, и между его темных бровей пролегла неглубокая морщинка.
— Об этом пока не стоит говорить, мисс Дарби, — и он коснулся черной ленты у себя на груди.
Впору хмурить брови и мне.
— Сожалею. Я не знала, что в вашем доме случилась беда. Примите мои соболезнования.
— Благодарю. Мой отец скончался чуть меньше месяца назад, и я принял решение, что девочки должны остаться дома на этот год.
Я понимающе кивнула. Лорд Карлайл предложил мне пройтись, попутно рассказывая, что приключилось в их семье. Точнее, он говорил лишь то, что должна была знать учительница младших сестер нового лорда Карлайла. Я следовала за молодым человеком, старясь не смотреть на него, потому что каждое слово, что он произносил, заставляло мое сердце сжиматься.
— Я не думал, что приму титул вместе со всем поместьем так скоро, — заключил он, сообщив, что лорд Мартин скоропостижно скончался из-за тяжелой болезни. — Я лишь хочу оградить девочек от переживаний, но мне будет спокойно, если они побудут дома рядом со мной. И я лично смогу убедиться, что с ними все будет в порядке.