— Госпожа! — стукнул кулаком
подъехавший словенский всадник в кольчуге. — Полусотник гвардии
Берсень. Следуйте за мной. Вас ждут во дворце. Служанки уже прибыли
и приготовили ваши покои.
— А мой брат и его люди? — Юлдуз
показала подбородком в сторону болгар, которые продолжали выводить
на пристань своих коней.
— Им будут предоставлены земли за
стеной, — пояснил Берсень. — Овес для коней они получат уже
сегодня.
— Зачем им овес? — непонимающе
посмотрела на него Юлдуз. — Коням нужна свежая трава. Они питались
овсом всю дорогу от самого Тергестума.
— Это Египет, госпожа, середина
лета, — извиняющимся тоном сказал воин. — Время Жары, месяц Мисоре.
Тут сейчас непросто найти свежую траву, а вот зерна, наоборот, в
достатке. Хорошая трава будет тут через полгода, когда спадет
разлив Нила.
— Ну, что же, — качнула головой
Юлдуз. — Я еще разберусь во всем этом. Проводи меня к мужу.
— Да, госпожа, — склонил голову
Берсень. — Я для этого и прибыл.
Десяток гвардейцев взял княжну в
кольцо, и отряд поскакал в сторону центра, где в районе, именуемом
Брухий, и располагалась резиденция префекта. Тут было совсем рядом,
ведь греки всегда жили у порта. Юлдуз с любопытством крутила
головой по сторонам и постепенно на ее лице первоначальное
любопытство сменялось удивлением и разочарованием.
— Скажи, Берсень, — спросил она. —
Почему тут так грязно? Почему столько домов разрушено?
— Этому городу весьма сильно
досталось, госпожа, — ответил воин. — Сиятельный Стефан пояснил
нам, что за последние триста лет его несколько раз брали штурмом и
сжигали почти дотла. То римские императоры Каракалла, Аврелиан и
Диоклетиан, то персы, а то и сами горожане, когда устроили
настоящую войну с новым епископом.
— А что они не поделили? — удивленно
захлопала ресницами княжна.
— Да кто ж их разберет, — поморщился
полусотник. — Стефан объяснял несколько раз, а я все равно не
понял, что им не понравилось. В общем, они бунт устроили, когда
император Юстиниан прислал епископа и целую армию с ним. Горожане
епископа того не приняли, ну и сожгли полгорода, пока выясняли, как
правильно бога почитать нужно. А потом еще иудейский квартал
сожгли. Это на востоке города, за стеной.
— А его зачем? — княжна нахмурилась.
Все это было как-то нелепо в ее понимании.
— Да тоже что-то по божественной
части не поделили, — развел руками воин. — Не могу понять, чего им
не живется спокойно. Буйный тут народец, госпожа и не любят друг
друга. Греки — египтян, египтяне — греков, а все вместе терпеть не
могут иудеев. А я тех иудеев видел — люди как люди. Две руки, две
ноги и одна голова, как у нас с вами. Вот так вот тут и живут, а за
грехи им бог наказания присылает. Старый город после землетрясений
под воду ушел. Почитай, ничего от прежней красоты не осталось.