— Да куда тебе! — заржал первый. —
Тебе даже шлюхи портовые по двойной цене дают. Ты же урод, каких
поискать.
— По роже бы врезал, чтобы не
кобенилась, а потом присунул, — с вожделением пялился на девчонку
его товарищ. — Девка-то из варваров. Небось, и по-нашему ни
бельмеса не понимает. Смотри, в штанах ходит, потаскуха. Ей за
честь будет с приличным человеком лечь.
Девчонка птицей взлетела на коня и
повернула его грудью к говорившим. Ее хорошенькое личико исказила
гримаса гнева.
— Ты что сказал, грязь? — брезгливо
произнесла она по-гречески с заметным акцентом. — На колени!
— Да пошла ты! Ты еще кто такая? —
сплюнул первый из говоривших. Он не почувствовал удар локтем своего
товарища, который судорожно тыкал пальцем в сторону корабля. А из
его бездонной утробы один за другим выходили какие-то парни
диковатого вида, каждый из которых вел своего коня, что-то ласково
шепча ему на ухо.
— Х-ха! — взвизгнула девчонка и
перетянула грузчика плетью, отчего поперек лица у него вздулся
багровый рубец.
— Зарежу суку! — заревел тот и
вытащил нож.
— Бежим отсюда! — взвизгнул второй.
— Убери нож, придурок! Это же воины нового префекта! Нас сейчас на
ремни распустят!
Девчонка подняла коня на дыбы, и
тот, зло всхрапнув, ударил нападавшего железной подковой в лицо,
превратив его в кровавое месиво. Нос несчастного провалился куда
вглубь, а передних зубов не осталось вовсе. Они брызнули в стороны
мелким крошевом, выбитые тяжелым ударом конского копыта. Тело
грузчика отлетело назад, а сам он разметался в пыли, глядя на небо
стекленеющими глазами. Он был мертв. Его товарищ, заверещав от
ужаса, задал стрекача, но девчонка догнала его и, нещадно хлеща
плетью, погнала по причалу под гогот всадников. Резвый конь не
давал уйти, и петляющий зайцем грузчик то и дело попадал под плеть
озверевшей девчонки, оказавшейся самой княжной Юлдуз. Все это
напоминало бы какую-то игру, любимую степняками, если бы на причале
не лежал уже один покойник.
— Убьешь ведь дурака!— хохотал
крепкий низкорослый воин, который всю эту сцену наблюдал с самого
начала. — Оставь его, сестра!
— Думаешь, стоит? — с сомнением
посмотрела Юлдуз на грузчика, который упал на колени, закрыл голову
руками и теперь глядел на нее умоляющими глазами, негромко
поскуливая. Он даже кровь, текущую из рассеченной головы, боялся
утереть. — Хорошо, Альцек, пусть живет! Надо будет у Святослава
спросить, что тут делают с простолюдином, который хочет взять силой
дочь кагана. Я думаю, уж палок-то ему точно дадут. Пошел вон!