Ну и последняя новинка, о которой стоит упомянуть – она правда
имела так сказать двойное назначение – это колючая проволока. Да,
да, та самая с двойной основой и острыми вплетёнными внутрь
торчащими колючками. Патент на колючую проволоку был
зарегистрирован еще в конце 1832 года, но массовое производство
этой продукции началось только в начале 1834-го.
Колючка – одновременно очень простой и очень сложный товар. На
первый взгляд, сделать ее кажется крайне просто, особенно, если сам
хоть раз держал ее в руках и понимаешь основную идею. Вот только
сама 2-ух миллиметровая железная проволока, которая является
основой, на практике штука достаточно непростая. Нет, вытянуть
десяток метров этой самой проволоки тебе могут в любой мастерской,
благо еще в средние века из нее повсеместно плели те же кольчуги,
так что никакими секретами тут и не пахло. Вот только если нужны не
метры, а сотни километров проволоки, то тут уже все становится
гораздо сложнее.
С этой проблемой Россия столкнулась еще в начале 1820-х годов с
началом массовой телеграфизации империи. Если первые линии были
оборудованы медной проволокой, что было с одной стороны проще, с
другой – просто очень дорого, то достаточно быстро мы перешли на
обычную стальную проволоку, которая по своим характеристикам
оказалась ничуть не хуже.
За пару лет были разработаны волочильные станки на паровом
приводе позволившие резко нарастить производство данной продукции.
Если в 1815 году суммарное производство железной проволоки в
империи находилось на уровне всего нескольких десятков тонн в год,
то к 1830 году этот показатель вырос примерно до двухсот тонн, а с
открытием в 1831 году в Верхотурье специализированного завода, этот
объем дошел до 500 тонн в год.
Самой большой проблемой волочильных станков был даже не паровой
привод – благо за последние двадцать пять лет, паровики мы
научились делать более-менее прилично – а материал волочильных
досок. Волочильная доска – это приспособа с отверстием нужного
диаметра, сквозь которую протягивается заготовка для придания ей
соответствующего размера. Причем обычно, прежде чем обрести
законченный вид, проволока проходит последовательно сквозь
несколько досок, ведь чем плавнее уменьшается диаметр заготовки,
тем проще контролировать качество.
Так вот именно с материалом волочильных досок мы намучались
сложно даже передать как. В отсутствии не только легированных
инструментальных сталей, а даже сносного понятия об их
существовании, выходило, что твердость волочильной доски не слишком
отличается от твердости, проходящей сквозь нее проволоки.
Естественно отверстия быстро «разнашивались» и их приходилось
менять. Ни о какой точности тут и говорить было нельзя.