– Древний договор с людьми. Отец Хребта обещал
защитить их идола от чужаков. Только шаманы, отмеченные дланью
Владыки Гор, достойны увидеть Сорни-эква, – жалобно лепетал куль,
придумывая очередную гадость.
– Возвращайся к Духу Гор и передай, что шаман
тут, – ответила Золотаева, мотнув собачьей мордой на лейтенанта в
берестяной маске.
– Я должен узнать ответ
Хозяина.
Овчарка разжала зубы, отпуская переговорщика,
после чего выпрыгнула из круга.
Лаем и движениями она продемонстрировала
лейтенанту, что пора завершать ритуал и отправлять куля
назад.
Тимур, как непосредственный участник обряда,
слышал весь диалог. Городнов, стоящий за пределами кругов, различал
только рычание и повизгивание собаки. Пришлось объяснять ему суть
произошедшего.
Тем временем Марта вытащила из машины дощечку
с магнитными буквами.
Объяснения с людьми отнимали у оборотня много
сил. Пасть собаки была не предназначена для произнесения
человеческих звуков, каждое слово давалось с трудом. Поэтому хозяин
и кинологи полгода учили овчарку читать и общаться с людьми с
помощью азбуки.
Собака попыталась начать двигать буквы сама.
Тимур, заметив, как она мучается, подсел к ней, чтобы помогать и
записывать то, что пыталась передать ему человеческая сущность
капитана Золотаевой. Уловив суть, лейтенант обернулся к
Городнову.
– Сейчас мы едем по местам нашей утренней
пробежки, – произнес лейтенант. – Там разделяемся на две группы:
Марта и вы, Яков, – в первой, я и дроны – во второй. Задача: найти
и ликвидировать места Силы Духа Гор. Это – особенные деревья,
камни, идолы, лавочки, могилы, источающие яркий волшебный фон. Мы
думаем, их девять. С их помощью Дух Гор собирает энергию. Лишившись
подпитки, он не сможет использовать чары и исчезнет. Нам достаточно
уничтожить три или четыре таких места, и Хозяин Хребта станет
сговорчивым, его можно будет выманить на встречу Ритуалом Призыва и
заставить пропустить нас к идолу.
– Проще было научить вашу псину азбукой Морзе
пользоваться, – с легким пренебрежением сообщил Городнов, кивая на
собаку.
Он в этот момент расчесывая длинные чёрные
волосы. Закончив, волшебник убрал их резинкой в хвост. Этот холёный
мужчина в очках, выглядевший чуть старше сорока, старался даже в
тайге выглядеть аккуратным.
Собака недовольно отвернулась от Грядущего.
Зря он считал её совсем глупой. Её интеллект можно было сопоставить
с уровнем первоклассника. Только сложные абстрактные концепции,
свойственной людской речи, письменность, законность давались
оборотню в зверином обличье с трудом.