Мартин сделал еще один глоток. Что сказать — север полон сюрпризов. Вот и помощник открылся с новой стороны. И не сказать, что эта сторона ему нравилась больше.
Так и не дождавшись ответа, Гилберт опять начал кружить по комнате — на сей раз разместив одну руку поперек груди, а второй подперев подбородок.
— А ну, стоять! — рявкнул Март, не выдержав.
Помощник замер как вкопанный; обернулся.
Прежде Мартин сидел закинув ногу на ногу, теперь же, вернув опустевший хрусталь на стол, поставил обе ноги на пол и подался вперед, уперев локти в колени и переплетя пальцы.
Гилберт инстинктивно сглотнул, не иначе как предчувствуя, что продолжение беседы ему не понравится.
— Ты собираешься на ней жениться? — спросил Март в лоб, глядя на все еще возвышающегося над ним помощника снизу вверх.
У светлого дернулся глаз.
— Ч-что?.. — получилось придушенно, будто костлявая рука свахи уже сжала пальцы на его горле.
Мартин иронично изогнул бровь.
— Что? — повторил Гилберт тверже и тут же оседлал любимого конька, пойдя в наступление: — Ты что вообще несешь? Конечно нет. Я просто сочувствую бедной девушке...
— «Конечно нет», — повторил Мартин без тени удивления в голосе. После чего развел руками в воздухе. — Что и требовалось доказать.
Поллоу нахмурился.
— Поясни.
Март снова расцепил пальцы и указал рукой на диван. Помощник послушно сел, но недоверчивое выражение с его лица не исчезло.
— Поясняю, — охотно согласился Мартин. Лучше уж сразу все выяснить, чтобы больше не возвращаться к этой щекотливой теме. — Представь себе, что дочь очень влиятельного, имеющего немалый вес в обществе лорда — бежит…
Гилберт с готовностью закивал. Судя по всему, успешный побег Клариссы Айрторн, как сам же только что выразился, от отца-тирана он уже не только представил в красках, но и считал делом практически решенным.
— Бежит, чтобы выйти замуж по большой взаимной любви…
На этом моменте Поллоу ощутимо напрягся.
— За лорда из уважаемого древнего рода…
Снова сглотнул.
— Пусть мага, но не какого-нибудь мерзкого «трупоеда», а благородного светлого целителя…
Поллоу на мгновение приосанился, а потом сообразил, что в контексте с грозящей ему свадьбой подобный комплимент скорее сомнителен, чем желанен, и снова ссутулился.
Мартин откинулся на спинку кресла и подпер кулаком щеку.
— Как думаешь, какая последует реакция у ее отца, когда он узнает правду?