Мартин отмахнулся.
— Ты сам добыл нам сюда приглашение.
— Я думал, тут будет веселее!
В этот момент в двери широким шагом вошли сразу две медведеподобные фигуры: лорды Борден и Корден Айрторны шествовали рядом. Кларисса — в скромном по сравнению с остальными дамами платье с глухим воротом — семенила следом, сжимая в тонких пальцах ручку крошечного женского ридикюля.
Мартин бросил ироничный взгляд на плавно сместившегося за его плечо помощника.
— Стало веселее?
Вместо ответа Гилберт залпом осушил свой бокал.
***
— Мартин! — Она выпорхнула откуда-то из-за украшенной цветочной лианой колонны. Миниатюрная блондинка с высокой прической и вырезом небесно-голубого, под цвет глаз, платья на грани приличий. — Как я рада вас видеть!
Подплыла ближе и протянула изящную кисть в длинной кружевной перчатке. Подняла достаточно высоко, прозрачно намекнув, что отделаться рукопожатием не получится. Хитро блеснула глазами.
На них смотрели. Кто-то искоса, кто-то откровенно и не таясь.
— Аллена, — поздоровался он, вложив в свой голос всю «радость» встречи. Подхватил протянутую руку и поднес к губам. Так и не коснулся, но наблюдателям этого было не видно.
Леди Персиваль укоризненно покачала головой, хотя ее глаза очевидно смеялись.
— Мартин, вы все такой же грубиян.
В ответ он только пожал плечами и улыбнулся. Март никогда не скрывал, что ему не нравится эта женщина. Особенно когда она клялась его другу в вечной любви и продолжала впускать в свой дом толпы любовников.
— Как Рикхард? — словно прочтя его мысли, поинтересовалась леди Персиваль. И смех из ее глаз, обведенных густой черной тушью, бесследно исчез. — Вспоминает меня?
— Разве что в кошмарах, — уже откровенно нахамил Мартин, за что получил легкий удар ладошкой в плечо.
— Вы очень нечуткий человек, лорд Викандер, — снова перешла она на шутливый тон. — Но я действительно рада вас видеть. Ваша откровенность здесь — как глоток свежего воздуха.
Он уже хотел было ответить старой знакомой очередной колкостью, как вдруг Аллена предупреждающе округлила глаза и сместилась немного вправо, вынуждая его повернуться вслед за ней.
— Не оборачивайтесь, — шикнула леди Персиваль.
Значит, ему не показалось: чей-то тяжелый взгляд уже несколько минут пытался проделать дыру у него в спине.
Мартин склонил голову набок.