— И на что же?
Форли округлил глаза.
— Ему кажется, вы намерены лишить его должности.
Мартин не сдержался и усмехнулся. Значит, хорек Хорес понял его правильно, когда в их последнюю встречу он пообещал решить вопрос с кадрами.
— А что, если ему не кажется?
— Тогда, — наместник понизил голос еще немного, — я попросил бы вас этого не делать. Господин Хорес — оч-чень достойный… маг.
И все они тут повязаны, Март даже не сомневался.
— А скажите, лорд Форли, — не собираясь давать никаких обещаний, тем более тех, которые не собирался выполнять, он задал свой вопрос, — вы тоже считаете, что один темный маг высокого уровня полностью удовлетворил бы потребности провинции?
Наместник как раз взял со стола бокал и замер, так и не донеся его до губ.
— Как это — один? — удивился Форли настолько искренне, что все вопросы отпали сами собой: не он.
Мартин серьезно кивнул.
— Полностью с вами согласен.
Он хотел было напомнить о том, что они уже обговорили в прошлую встречу: органы управления провинцией — отдельно, Гильдия магии — отдельно, и каждый из них занимается своими проблемами и не лезет не в свое дело.
Но не успел.
Панорамные окна за спиной с грохотом брызнули в разные стороны битыми стеклами.
Март скорее инстинктивно, нежели обдуманно, выпустил щит, спасаясь от острых осколков. А вот накрыть им еще и собеседника банально не успел.
Появившаяся в окне огромная желеобразная сущность, больше всего напоминающая гигантского полупрозрачного серого червяка, раззявила пасть и в один укус отхватила наместнику голову.
Алый фонтан ударил в защитный купол, на мгновение перекрыв Мартину весь обзор.
Кто-то завизжал, послышался звон битой посуды и топот бегущих ног.
— Гилберт, прикрой! — крикнул Март, совершенно не будучи уверенным, что помощник его услышит, а если услышит — поможет.
И сбросил с себя щит, одновременно выпуская поток черной магии сразу из обеих ладоней.
Повезло, что, пережевывая откушенную голову, «слизень» не сумел вовремя отреагировать на атаку: темная энергия, словно меч, сразу же отхватила почти половину желеобразного тела.
Нежить взревела, сбросив с клыков недоеденный ужин, и кинулась на обидчика. То, что она стала вдвое меньше, не слишком-то обнадеживало — если раньше чудовище доставало до высокого потолка, то теперь превратилось в гигантского червяка, примерно на человеческую голову выше атакующего ее мага.