И все же — то же место…
Может, тут где-то гнездо, совсем рядом с дорогой?
— Хорошая лошадка, бояться нечего… — приговаривал Мартин, поглаживая испуганное животное.
Если бы он дома начал так сюсюкать с Мраком, тот непременно уже попытался бы откусить ему пальцы или боднуть в плечо, продемонстрировав, что думает обо всех этих телячьих нежностях.
Гнедая не огрызалась, однако и не успокаивалась. Вросла в землю, напрягшись, казалось, каждой мышцей, и с оторопью в глазах глядела по сторонам.
Мартин вздохнул и похлопал кобылу по плечу.
— Ладно, пошли пока так. — Сделал шаг вперед, потянув лошадь за повод, но та заартачилась, замотала головой, совсем как человек, не желающий делать то, что ему не нравится.
Ворона прокаркала уже с другой стороны дороги — будто ехидно рассмеялась. Гнедая вздрогнула, запрядала ушами.
И снова все стихло.
Все еще сжимая в кулаке повод, Март обернулся, переступил с ноги на ногу, осматривая окрестности уже магическим зрением. Ничего: обычный ночной лес, ауры животных и птиц. Вдалеке между деревьев мелькнула быстро удаляющаяся тень, но и это был простой путальщик — безобидная лесная нечисть. И все — ничего подозрительного или хотя бы смутно опасного.
Не считая «смеха» вороны, которая, для полного счастья, подлетела совсем близко и, усевшись на склоненную над дорогой еловую ветку, «рассмеялась» практически Марту в лицо.
— Сгинь, — шикнул он на нее.
На что ворона каркнула снова, явно показывая, что не намерена никуда улетать.
Мартин отмахнулся от надоедливой птицы. А вот лошадь попятилась, натягивая повод.
В этот момент что-то щелкнуло буквально у его носа, и на снег плавно опустился бумажный листок.
Гнедая снова потянула повод.
— Да стой ты.
Март щелкнул пальцами, зажигая магический светлячок, и поднял послание.
Писал Приуз: «Что там произошло? Гилберт сообщил, что в городе появился выпитень».
Мартин мысленно выругался: ох уж этот Поллоу — ни дня без доноса.
Достал из внутреннего кармана плаща самописное перо и, прислонив листок к седлу вновь испуганно дернувшейся лошади, наскоро написал ответ: «Выясняю. Будет информация — дам знать».
«Не стой над душой», — он писать не стал, но рассчитывал, что белый прочтет посыл между строк.
Отправил послание, убрал пишущие принадлежности, и… вдруг резко сорвавшаяся с облюбованной ветви ворона, громко хлопая крыльями, кинулась прямо на него.