Красивая легенда о любви и верности. Сюда приходят молодые влюблённые, просят благословить их союз на вечную любовь. Сюда приходят те, кто потерял любимого или был предан, за утешением и верой. Это удивительное место приносило покой для жаждущих его, радость и любовь для молодых и пылких. Тут каждый находил то, за чем приходил. Слухи о магии этого места ходили разные.
Пэтти последний раз тут была после смерти родителей. Она приходила за ответами, ревела и требовала вернуть родных. Но чуда не случилось, да и успокоения она не нашла. Боль потери, вина и обида рвали ей душу и по сей день. Она и сама не знала, почему приказала отправить чужаков именно сюда. Хотела потянуть время? Или всё-таки ждала чуда?
Сейчас же будущая королева просто наблюдала за пришлыми чужеземцами. Было ужасно забавно смотреть, как они толпились у края поляны, не спеша проходить дальше.
— Нет, это всё-таки не нормально, — начал возмущаться один из парней, — зачем нас сюда послали? Какой в этом толк? Дикари какие-то, а не царство! — он переступил ногами и, не заметив, подставленной подножки, упал на землю. Хотя со стороны могло показаться, что он, встав на колени, облобызал священное место.
— Ну и чего ты разорался? — недовольно ответили ему. — Ты прибыл в чужую страну со своими законами? Если что-то не устраивает, можешь сразу отказаться и на одного претендента станет меньше, хотя, смотрю, ты уже любишь эту землю.
— Да ты сам подумай, это надо же было отправить нас, НАС, по грязи и по лесу к какому-то дереву? — вклинился кто-то ещё в разговор.
— Не дереву, а Источнику, — парировал ещё кто-то, — нам же объяснили традиции…
Кто именно говорил было непонятно, стояли все кучно, а девчонки не могли подобраться ближе и остаться незамеченными. Переругивание набирало обороты, были слышны и возмущения, и подначки, и откровенные смешки, и издёвки. Все мальчишки, неважно, облечены они властью или нет, одинаковы. Они шумели, перекидываясь фразами, и посмеиваясь друг над другом. И совершенно не видели опасности.
***
Животное, похожее на турана, я увидел слишком поздно, пятнистый окрас хорошо маскировал его в местной растительности. Верный хопеш [2] сам прыгнул руку, но я точно не успевал. Парни разбрелись по поляне, продолжая бессмысленно спорить. А зверь решил напасть именно сейчас, на что он рассчитывал было непонятно. Все произошло быстро, очень быстро.