Уголки губ Реншу дрогнули, так мелко, что никто, кроме него
самого, не сумел бы этого заметить.
Если такой безумец всё же найдётся – Реншу будет только рад.
Для того, чтобы добраться до центра замка, где по обыкновению
проводил дни Лонгвэй, Реншу требовалось преодолеть всего пару
коридоров. Что удивительно, оба пустовали: передвигаясь к ведущим в
сад двустворчатым воротам, Первый Столп отметил отсутствие как
вездесущих слуг, суетливо выполняющих повседневную работу по замку,
так и сменяющихся молодых охранников, что прежде дежурили у входа.
Это было своего рода данью традиции, – вряд ли целый Хранитель
нуждался в охране пары каких-нибудь Призраков из числа
учеников.
«Никаких лишних ушей, – отстранённо подумал Реншу, касаясь
створок. Ворота не были заперты. – Как будто кто-то рискнёт
подслушивать Лонгвэя! Но он такой же, как и я, – уголок губ на не
по годам молодом лице едва заметно приподнялся. – Предпочитает
перестраховываться дважды».
Вопреки ожиданиям Реншу, глава клана был не один. На вечно
зелёной поляне друг напротив друга в позе лотоса сидели Лонгвэй и
старик, чья сила была столь мала, что скорее приближалась к
обычному человеку, чем к следующему Пути воину.
Разница в ци была колоссальна: глава клана Хван казался огромной
незыблемой горой, от одного взгляда на которую перехватывало
дыхание. Старик рядом с ним был не более, чем крохотным, едва
заметным холмиком, даже кочкой, и всё же что-то странным образом
роднило этих двоих.
Взгляд Реншу пробежался по одинаковой осанке, схожей форме
бровей, чёрных у Лонгвэя и седых – у старика, – оценил линию
челюстей. Наверное, так могли бы выглядеть престарелый отец рядом с
сыном, – пусть тоже не молодым, но ещё энергичным и крепким.
– Проходи, Реншу, – несомненно, Лонгвэй давно уже почувствовал
приближение воина, но голову повернул лишь сейчас, когда хорошо
смазанные ворота распахнулись. – Чангпу, это Реншу, – Первый из
Столпов клана Хван и моя правая рука.
Реншу вежливо поклонился. Они ещё толком не познакомились с
гостем Лонгвэя, но мозг воина уже начал анализировать ситуацию.
«Это так, я – Первый Столп клана Хван и правая рука главы, – не
поднимая глаз, мысленно повторил Реншу. В своей голове он позволял
себе общаться с Лонгвэем куда откровеннее, чем мог бы делать это
вслух. – Можно сказать, я второй человек в клане – после вас,
разумеется. И всё же первым вы представили меня, а не гостя. Это
может значить только одно: в ваших глазах его статус выше моего.
Так кто же он? Глава какого-то клана, искусно скрывающий свою силу?
Высокопоставленный чиновник из столицы? Ну же, представьте
его».