– Сколько тебе уже, Чангпу? Сто тринадцать? И все эти сто
тринадцать лет ты не перестаёшь напоминать о том, что увидел свет
на минуту раньше меня, – Лонгвэй закатил глаза. Впрочем, раздражён
он не был – Реншу, может, и не прожил больше сотни лет, но
прекрасно научился различать истинные эмоции главы Хван. И сейчас
тот был рад.
Чангпу пожал худосочными плечами:
– Десять лет, год, минута… Какая разница? С возрастом кажется,
что любые промежутки времени пролетают, как одно мгновение.
Остаётся лишь данность, и в нашем случае она совершенно проста: я –
твой старший брат.
– Ладно уж, старший брат, – Лонгвэй ненадолго закатил глаза, –
думаю, с меня достаточно твоей философии. Расскажешь Реншу то же,
что и мне?
Почесав похожий на подсохшую репу затылок, Чангпу сделал
медленный и глубокий вдох. Если бы Реншу спросили, что это был за
жест, он бы ответил, что так старик демонстрирует своё раздражение
от того, что ему приходится повторяться. Но Реншу, разумеется,
никто не спрашивал.
– Прошлой ночью в Сячонге был обнаружен демонический
последователь, – Чангпу помял и без того несуществующими губами.
Взгляд белесых глаз расфокусировался: мысли старика явно витали
где-то далеко. – В городе возник хаос, часть воинов погибла.
Демонический последователь смог вырваться и скрыться в лесу. На тот
момент, когда я выезжал сюда, он всё ещё не был пойман.
Лицо Реншу окаменело, – пожалуй, даже больше обычного:
– Кто это был? Кто-то из местных? Насколько силён?
– Тот, от кого Ро давно должен был избавиться, – вместо Чангпу
ответил Лонгвэй. Глава клана говорил низко и отрывисто, что
говорило о крайней степени недовольства. – Фрей по прозвищу Кузнец.
Помнишь такого?
Реншу помнил.
Хоть настоящее имя Кузнеца стало известно ему лишь сейчас, он,
разумеется, не мог позволить себе забыть о воине, всего лишь на
каком-то Шаге Духа бросающем вызов Хван. Возможно, другие Столпы
клана бы лишь отмахнулись: какой-то наглец без реальной силы
пытается противостоять мощи главного клана префектуры? Для Хван он
был не опаснее, чем едва родившийся щенок для взрослого, матёрого
тигра.
«И тем не менее, щенок по-прежнему жив, на свободе и, похоже,
полон сюрпризов», – закончил мысль Реншу. Вслух, однако, он был не
столь многословен:
– Да. Помню.
– Оказалось, у него в руках находится демонический артефакт, –
продолжил цедить Лонгвэй, в то время как Чангпу хранил мрачное
молчание. – Вроде как топор. Топор же?