Оправив коричневое ханьфу и стряхнув с него неведомо когда
зацепившийся листок, Юйлун натянул на лицо улыбку и положил руку на
ручку двери:
– Не шуми, а то напугаешь их. Хотя… Нет, лучше вообще ничего не
говори.
Никогда не знавшие масла петли протяжно завыли, так громко, что
о прибытии Юйлуна, должно быть, узнали даже на другом конце города.
Фэнг поморщился. У Юйлуна наверняка были причины останавливаться
именно здесь, и всё же Фэнг куда с большим удовольствием ночевал бы
под открытым небом, нежели в этой развалине.
– Я вернулся! – громко, как будто скрипа двери было
недостаточно, оповестил Юйлун. Фэнг зашёл следом за ним. Внутри дом
оказался ничуть не лучше, чем снаружи: свет, пробивавшийся сквозь
дыры в стенах и одну, особо крупную – в потолке, выхватывал
тщательно вымытый, но всё же кривой пол, на котором в паре мест
находились деревянные корыта вроде тех, из которых кормили свиней.
Фэнг догадался, что во время дождя в доме протекает крыша, и корыта
собирают воду, не позволяя ей растекаться по полу. Судя по
вздувшимся, местами подплесневевшим доскам, работало это далеко не
всегда.
– Юй? Это ты?..
Кроме Юйлуна и Фэнга, в доме находилось лишь два человека.
Ребёнок, мальчишка лет шести в не раз зашитой рубашке, никак не
отреагировал на появление гостей, продолжив сидеть на полу и водить
перед лицом короткой палкой, чья форма отдалённо напоминала
изогнутый меч. На секунду подняв глаза, он перевёл взгляд с мужчин
на, скорее всего, свою мать, и снова вернулся к нехитрой
игрушке.
Женщина у стола сосредоточенно работала ножом, обрезая
испортившиеся части из овощей и складывая уцелевшие огрызки в
помятую кастрюлю. Когда Юйлун вошёл в дом, она повернула голову ко
входу и раскрыла рот, словно не веря тому, что увидела.
– Это и правда ты!
Опомнившись, женщина сразу же положила нож на стол и бросилась к
Юйлуну, на ходу вытирая руки о собственное неопределённого цвета
платье. Фэнг присмотрелся к её лицу: обрамлённое тёмными от
немытости волосами, оно, тем не менее, не было уродливым.
Треугольной формы, с уставшим взглядом и кривоватым явно не от
природы носом, – пусть хозяйку дома и нельзя было назвать красивой,
она, несмотря на довольно замученный вид, не вызывала резкого
отторжения или брезгливости.
«Если её отмыть, привести в порядок и нормально одеть, она может
стать довольно симпатичной», – подумал Фэнг, пробежавшись взглядом
по фигуре женщины. Недостаток питания заставлял её выглядеть более
тощей, чем следовало, но даже так было очевидно, что сложение уже
не молодой женщины было стройным и правильным. Скорее всего, ей
было немногим больше тридцати, но из-за явно тяжело жизни она
просто могла выглядеть старше своих лет.