— Нехристи! Я — тан Осберт! — один из всадников, в шлеме, плаще
и длинной кольчуге, выехал чуть вперёд. — Сложите оружие!
— Забери, — сплюнул Кетиль.
— Идём! — прошипел я. — Держитесь рядом!
Все пока были увлечены перебранкой двух вождей, и это давало нам
шанс. Мы отправились к деревне короткими перебежками, стараясь
держаться чуть в стороне от тропинки. Да, ломиться через высокую
траву чуть сложнее, но зато безопаснее.
— Видит Господь, я дал нехристям шанс, — воздев глаза к небу,
произнёс тан Осберт. — Убейте их всех.
Вдруг из строя викингов с диким рёвом выскочил Кнут и едва
уловимым движением отправил в полёт метательное копьё, целясь в
Осберта. Копьё мелькнуло коротким росчерком и пробило его кольчугу
насквозь, так, что мерсийский тан рухнул с коня на глазах у своих
подчинённых.
— Пошли, пошли, пошли! — снова зашипел я, глядя, как мерсийцы
срочно спешиваются и формируют какое-то подобие строя, а два
ближайших к Осберту воина тащат его за спины всех остальных.
— Мерсия! — заорал кто-то из десятников Осберта.
— Один! — зарычал кто-то из норманнов.
Нас мало, но мы в тельняшках.
Мерсийцы выстроились таким же порядком, плечом к плечу, с
топорами и копьями в руках, и побежали на штурм стены щитов. Крики
и грохот. Два строя столкнулись друг с другом, стараясь первым же
натиском раздавить врага, подавить сопротивление, убить как можно
больше чужаков, дышащих на тебя чесноком в тесноте сшибки.
— Вперёд! — крикнул я, и мы втроём рванули изо всех сил, чтобы
ударить саксам в спину.
Мы так и остались незамеченными до самого конца. До того
момента, как наши топоры обрушились на задние ряды мерсийцев, где
обычно своей очереди ждали самые слабые и трусливые воины.
— Один! — я на всякий случай повторил боевой клич, чтобы в пылу
сражения нас не приняли за саксов, и как только я выкрикнул это
имя, то почувствовал, как по коже пробежали мурашки, а мускулы
наливаются силой.
Адреналин и прочий коктейль гормонов, заставляющий таких, как
мы, раз за разом искать новой опасности, чтобы снова испытать весь
этот спектр ощущений. Как наркоманов.
Чужая кровь брызнула мне в лицо, строй мерсийцев дрогнул. Мы
втроём устроили настоящий переполох в рядах противника, нападения
сзади саксы не ожидали, и в итоге их стена щитов разбилась и
рухнула, позволяя викингам спокойно убивать мерсийцев
поодиночке.