Кеннинг — разновидность метафоры. Их заучивали наизусть,
кеннинги обязан был знать любой уважающий себя скальд.
— Удача нас покинула, — мрачно произнёс Торбьерн, сжимая топор.
— Прямо как Рагнара.
— Нет, — отрезал я.
Я так не считал. Мы были живы, а значит, ещё не всё кончено.
Прежде я не думал, что удачливее других, но я помнил, как не
разорвалась сброшенная дроном граната, упавшая в мой окоп. Как
осколком с меня срезало разгрузку, лишь чиркнув по бронежилету. Как
дал осечку автомат нацика, направленный на меня. Нет, моя удача
определённо всё ещё со мной.
Так что я сунул мешочек с монетами за пазуху и покрепче
перехватил щит. Мы всё ещё стояли рядом с кузницей, в тени, почти
невидимые, глядя, как всадники тана Осберта заезжают в разорённую
деревню.
Нет, это не были рыцари в сияющих доспехах на огромных боевых
конях-дестриэ, это были саксонские воины на приземистых гривастых
лошадках, больше напоминающих каких-то пони, на которых катают
народ по ледовому городку или центральному парку. Тысячелетие
селекции ещё не превратило коней в тонконогих изящных скакунов или
в грузных мускулистых тяжеловозов.
Но всадники всё равно представляли опасность. Хотя бы потому,
что их было почти в два раза больше, чем нас.
— Идём! — прошипел Хальвдан. — Нам надо к ним, скорее!
— Нет, стой, — жёстко произнёс я. — Мы не успеем.
Даже если бы каждый из нас бегал стометровку за девять секунд,
мы бы не успели добраться до Кетиля и всех остальных прежде, чем
нас настигнут всадники, с трёх сторон заезжающие в деревню. Путь к
берегу они тоже отрезали. Похоже, тан Осберт не в первый раз имеет
дело с викингами.
— Предлагаешь стоять и смотреть, Бранд? — сквозь зубы произнёс
Хальвдан, порываясь уйти, но я схватил его за рукав.
— Нет, — сказал я. — Не торопись.
Всадники с копьями и мечами в руках постепенно окружали нашего
хёвдинга и всю остальную команду. Норманны встали плечом к плечу,
выстроив стену щитов и загородив собственными спинами награбленное.
С тыла их защищала стена уцелевшего дома.
Саксы не торопились бросаться в атаку, прекрасно понимая, что
полягут многие из них, но чувствовали себя уверенно. Как хозяева на
своей земле. Они выстроились таким же полукругом напротив викингов,
целое войско, но я видел, что сражаться они привыкли пешими. Просто
пока предпочитали ждать в сёдлах, а не рвались в сечу.