Анна на миг задумалась, вспоминая подходящую цитату, и,
довольная собой, сообщила:
— Путь, усыпанный цветами, никогда не приводит к славе. Однако в
нашем случае Лафонтен, пожалуй, ошибся.
В трубке послышалось мычание, потом звук упавшего с постели
тела. У Джонатана больше не было настроения соревноваться с сестрой
в знании мировой литературы.
— Проход открылся? — закричал он в трубку. — Я сейчас, я уже
бегу!
Анна спрятала телефончик в карман и вежливо улыбнулась Адаму
Мэррилу. Тот смотрел на нее с удивлением и, пожалуй, с восхищением.
Зачем-то снова поклонился:
— Леди не только обладает магией, но и весьма начитанна и
остроумна. Приятно знать, что даже в изгнании Мэррилы не посрамили
честь своего рода.
— Это не магия, — сказала Анна. — Хотя неважно. Благодарю за
комплимент.
Ей было приятно. Она и в самом деле хотела произвести
впечатление, хотя подобные пикировки с братом были в порядке вещей.
Тут Адам все понял правильно: все до единого Мэррилы получили
блестящее образование. На память или недостаток ума в их семье
никто не жаловался.
Спустя пару минут в саду появился Джо. Он оделся в парадные
брюки и белую рубашку с галстуком. Если бы не вчерашняя щетина и не
мешки под глазами (кто-то слишком много выпил накануне), то его вид
бы был безупречен.
— Джонатан Мэррил, шестой глава семьи, если считать от
Эдварда.
— Адам Мэррил, племянник Эдварда.
Сорокалетний мужчина и юноша, которому на вид едва ли больше
двадцати, смерили друг друга пытливыми взглядами. Анна видела, как
дрогнула у брата верхняя губа, когда он разглядел наряд своего
дальнего родича. Да-да. А у нас тут сотовые телефоны, интернет и
антибиотики. А что там, по ту сторону? Махровый патриархат, дуэли
на шпагах, эпидемии оспы и холеры? Кони и свечное освещение? Да
откуда ты вообще знаешь, что этот… юноша говорит правду? А вдруг
ему девятнадцать, и он все врет про годы жизни, про крылья, про
магию?
Анне хотелось закричать, что без доказательств она никуда не
пойдет, что нужно в начале обсудить хотя бы то положение, которое
она займет в новом мире. Получить обещание, что ее не продадут
замуж, что не запрут на женской половине замка, что не заставят
носить корсет и штопать чужие портки. А еще — что в Эйлеране есть
водопровод, шампунь и прокладки. Но когда мужчин волновали подобные
мелочи?