— Я пойду первой, — заявила Анна. — Вот, с дедулей. Крокодилов
забью швейной машинкой, если что.
Она перехватила поудобнее чемодан, весящий, кстати, почти девять
кило, взяла прадедушку Томаса под руку и с вызовом посмотрела на
брата: посмеет ли унизить ее своим недоверием? Джонатан отвёл глаза
и кивнул. Маленькая победа немного улучшила премерзкое настроение
Анны.
— Да нет там крокодилов, клянусь! — нервно воскликнул Адам. —
Хотите, я пройду первым?
— А вдруг они вас знают? — резонно возразила Анна. — Вдруг
именно вы их обычно кормите?
— Да шутят они, — буркнул Джонатан. — Давайте уже, хватит
тянуть. Энн, ты что, струсила?
Анна наморщила нос, включила фонарик на телефоне и шагнула в
склеп. Вниз вели мраморные ступеньки.
— Странно, — сказала она прадеду. — Я не знала, что тут так
глубоко. Зачем копали такую могилку? Чтоб мистер Адам не
выбрался?
— Деточка, нет здесь никакого Адама, — пробормотал старый Томас.
— Первые Мэррилы прожили не одну жизнь, а несколько. Адам просто
поменял имя и документы. Хотя его жена, моя мать, здесь лежит,
да…
— И сколько тебе лет, дедуля?
— После ста пятидесяти я перестал считать.
Анна хмыкнула. Ступеньки никак не заканчивались. Чемодан
становился все тяжелее. По ее подсчётам, они спустились вниз уже на
несколько этажей.
— Так где же могилы?
— Где-то там, — махнул костлявыми пальцами Томас. — Сдаётся мне,
мы уже перешли грань. Во всяком случае, мне стало легче дышать.
Анна вздохнула. Все это никак не укладывалась в ее голове.
Стопятидесятилетний Томас, бесконечная лестница, довольно свежий
воздух… Неожиданно впереди мелькнул луч яркого света. Она выключила
фонарик, понимая, что подземный ход заканчивается. Спустя несколько
ступеней на стенах появились светящиеся шары, а лестница
закончилась высокой и узкой дверью.
— Позволь мне, милая, — шамкнул вставной челюстью дед. — А то
вдруг и в самом деле крокодилы.
И он шустро вырвался из рук Анны и толкнул дверь.
За дверью оказался большой зал, до странности похожий на
столовую в замке Белые крылья. А в зале — небольшая толпа людей,
все в белом.
— Добро пожаловать домой, драгоценные! — раскинул руки высокий
блондин средних лет. — Я — Эммануэль Мэррил, старший брат
Эдварда.
— А я — внук Эдварда! — гордо заявил дед.
Анна опустила чемодан и уставилась на паркет. Это что, шутка
такая? Нет, не может быть! Они не перешли ни в какой другой мир!
Они и в самом деле вернулись в Белые Крылья. Просто кто-то сделал
перестановку в обеденном зале. Все остальное было прежним, оно и
понятно. Паркет заменить за столь короткий срок невозможно. И
деревянные панели. И витражи в окнах. Все оставалось
по-прежнему.