Первый день на работе преподносит Вале сюрприз. Ровно в половине девятого утра она входит в приемную Натана Ефимовича, но та оказывается пуста. Валя некоторое время стоит в нерешительности, а потом заглядывает в кабинет за обитой дерматином дверью. Натан Ефимович сидит за столом, погруженный в чтение каких-то бумаг. Он поднимает на Валю глаза и обрадованно машет ей рукой:
– Заходите, заходите. У меня чаек есть. Садитесь. Чаек будете?
Отказавшись от чая, Валя присаживается на краешек стула в углу кабинета. От такой приветливости начальника ей неловко и хочется поскорее приступить к работе. На стройке наверняка все окажется проще. Там, по крайней мере, от нее будет какая-то польза.
– Итак, о работе, – словно спохватившись, обращается Натан Ефимович к Вале, когда допивает наконец свой чай и заканчивает пролистывать бумаги. – Готовы приступить?
– Угу, – кивает Валя, вскочив со стула.
– Идемте, – Натан Ефимович жестом приглашает ее к двери.
Выйдя вслед за ней в приемную, он обеими руками указывает на заваленный бумагами стол:
– Вот ваше рабочее место. Заметьте, совсем рядом с моим.
Валя непонимающе смотрит на него. Внутри нее закипает чувство негодования: сколько, в конце концов, этот человек будет обращаться с ней, как с маленькой девочкой?
– Ваше рабочее место, – повторяет Натан Ефимович.
– И кем же я буду работать? – со злобой спрашивает Валя.
– Можно сказать, моим первейшим помощником, – словно продолжая подтрунивать над ней, с готовностью сообщает Натан Ефимович.
– Секретаршей? – выпаливает Валя, чувствуя, что вот-вот заплачет.
– Зачем же так уничижительно? – фыркает Натан Ефимович.
– Меня же оформили как техника-строителя, – дрожащим от гнева голосом произносит Валя.
– И что с того? – словно не замечая ее раздражения, пожимает плечами Натан Ефимович. – Все правильно. Мне такая помощница и нужна в приемную, чтобы специалист, с квалификацией.
– Я туфли специально без каблука надела, – неожиданно для себя самой выдает Валя. – Чтобы по объекту ходить.
– Ну, это дело поправимое, – радуется Натан Ефимович. – Можем с вами прямо в перерыв отправиться в обувной магазин и подобрать вам туфли на шпильке.
– У меня есть! – огрызается Валя.