— Хм, а это интересно, —
прокомментировал егерь. – Никогда раньше не встречал подобную тварь
в этом квадрате. Они обычно поближе к пещерам живут. Видимо, твоей
способностью будет сонар.
Мы двинулись дальше. Я выходить
вперёд не спешил, понимая, что мне нужен достаточно полезный в быту
зверь. И, смотря на ту же Лену, которая стала двигаться с
нехарактерной грацией и точностью, я бы и сам не отказался от
ушастого питомца, но на горизонте пока что ничего подобного не
было.
Продвигаясь по лесу, я размышлял о
сказанном егерем. Значит всё-таки император решил форсировать
события и усилить элиту империи, её магов.
Да, всё верно. До полного открытия
способностей у одарённых пройдёт не один год, но старая традиция с
изменёнными зверьми хорошо простимулирует развитие.
Из неприятностей, оказалось лишь то,
что о таком способе в своём времени я просто не знал. И сейчас,
продвигаясь по лесу, следом за широкой спиной егеря, внутренне
корил себя за то, что не изучил мир как следует, запутавшись в
повседневности.
Именно клубок мыслей, что бурлил в
голове, не дал мне вовремя среагировать на новую опасность.
Из леса медленно вышел белый на фоне запорошенной снегом поляны
лис… Песец, кажется так называется эта разновидность.
Что-то в его движениях предвещало беду. Он вертел пушистой головой,
словно старался что-то скинуть. Тревога в груди нарастала, сжимая
сердце.
Как иронично, песец… Хм… Или
писец?
Дамы и господа, прода
завтра!
Слышал прогноз погоды,
обещали обильные лайкопады и многочисленные
комментарии...

Он слышал шаги своего подручного
задолго до того, как тот вошёл на холм. Каким бы воин не был
профессионалом, в мире Тао могло укрыться от внимания не так много
вещей. Военный вырос за спиной Тао, неожиданно, как ему самому
казалось, задавая вопрос.
— Господин, вы уверены, что нам
следует здесь оставаться? — спросил сухощавый мужчина на китайском,
отрывисто, будто рассекал одно слово на слоги и выплёвывал их.
— Мы должны убедиться в том, что
мальчишка погиб, — как само собой разумеющееся ответил Тао, даже не
обернувшись.
— Это не безопасно, патрули меняют
маршруты, полной информации по их передвижению нет, рано или поздно
нас засекут, — нахмурился воин, приводя разумные аргументы.
Он находился внутри чужой страны, а
в сотнях метрах от него бродили патрули, каждый член которых имел
подручного в виде изменённого монстра. Но, складывалось
впечатление, что азиата ничего не беспокоит.