Амелия поджала губы.
– Печать подождет. А что «во-вторых»? – спросила она.
– Во-вторых, комиссионные, – Вейдок просиял. – Обещанные девятнадцать тысяч роллондов золотом.
Амелия долго молчала, глядя в пол перед собой. Вейдок ждал. Олли Таймон скучал, поглядывая на песочные часы. Песок в часах почти пересыпался.
– Ты получишь то, что хочешь, Вейдок Найтл, – сказала Амелия тяжелым голосом. – Но не сейчас.
Она опустила голову, словно давая этим понять, что разговору конец.
– Ну, в таком случае я никуда не уйду, пока… – начал Вейдок.
– Аудиенция окончена, – подобно призраку, из темноты появилась телохранительница. – Леди устала.
– Песок пересыпался, – громко хмыкнул Олли Таймон. – Вот и хорошо! – он встал. – Идем, Вей.
Волшебник вздохнул, с неохотой повернулся.
– Спасибо за гостеприимство, – вяло сказал он. – Мы еще увидимся.
Он вышел следом за Таймоном.
– Надеюсь, что нет, – сердито проговорила Амелия Лидс ему вслед, – хоть и сомневаюсь.
Она взяла со стола рубин и держала его двумя тонкими пальчиками, глядя, как свет от камина проникает в недра камня и разжигает их алыми огоньками.
– Что же мне делать, Мо? – проговорила девочка задумчиво.
Чернокожая женщина возле ее кресла не сказала ни слова. Она лишь перевернула часы, и песок в них потек вновь.
Спускаясь по лестнице, Вейдок снова увидел старого слугу. И обратился к нему с вопросом, который его мучил.
– Молодого господина нет, ключ от Тененталя у леди, – ответил старик на бари.
– Это правда, что вам больше двух тысяч лет, и вы помните Эпоху Рождения? – спросил Вейдок.
– Ты говоришь, – ответил старец, поворачиваясь и уходя.
– Так, значит, вы можете сказать мне, был ли на самом деле мессия?! – вскричал Магистр ему вслед.
Но старик уже исчез в темноте.
Дождь и холод встретили его снаружи, мокрый ветер ударил в лицо, Вейдок неосторожно наступил в лужу, и сапог тотчас промок. Тихо ругаясь, он пошел к тому месту, где ждал его Олли.
Тучи накрывали Тененталь плотным покровом. Центральная башня тонула во мгле. Густая темнота висела у земли. Она словно клубилась облаками, а иногда вертелась вихрями, словно танцуя с ветром и дождем. Взблески молний освещали заросли акаций, и в тот миг, когда дрожащий свет на миг обращал ночь в тусклый день, казалось, что среди кустов стоит кто-то страшный.
Олли Таймон копался в искусственной пещерке-гроте, над которой горел крошечный фонарик. В пещерке виднелись несколько застывших в разных позах силуэтов; одни были едва различимы в глубине пещерки, другие, ближе к выходу, обращали напряженные лица к небу, словно ожидая знамения. Таймон возился между силуэтами в поисках свободного места и ворчал.