-Ага, - понуро сказал Сирил. - Жаль было, но что делать?..
-А ничего, мой дорогой кузен, - ответил я жестко. - Идти и
выкупать тетушкину мебель.
-Но на что?! - вытаращился он на меня.
-Сирил, мне очень жаль тебя огорчать, - сказал я, - но ты далеко
не так умен, каким кажешься тетушке. Правда, хочу отдать должное,
на этот раз ты меня едва не провел...
-Виктор, я не понимаю, о чем ты...
-Ты прекрасно все понимаешь, Сирил. Средства у тебя еще
остались, но ты, раз уж мы прибегаем к аналогиям из животного мира,
решил сделать из меня дойную корову. Ты ведь прекрасно знал, что я
не смогу оставить тетушку без крова над головой и уж подавно не
намерен существовать с вами под одной крышей. Следовательно, я либо
выкупил бы поместье, либо обеспечил вас иным достойным жилищем.
Тетушка, бедняжка, так доверчива... Уверен, стоило тебе посмотреть
на нее жалобным взглядом, и она кинулась распродавать все вплоть до
столового серебра! И еще, - добил я, - уверен, твой новенький
"джинзи" стоит сейчас в гараже у какого-нибудь твоего приятеля.
Может, даже перекрашенный.
Сирил сглотнул.
-Я ничего не скажу тетушке, - произнес я и повернул к дому. -
Она вряд ли мне поверит, увы. Но если ты в ближайшую же неделю не
выкупишь дом, я буду вынужден сообщить ей о твоем
мошенничестве.
-Но откуда ты... - заикнулся он, чем выдал себя с головой.
-У меня свои методы, - ответил я. очень полезно иметь кое-какие
связи. Или поверенного с хорошими связями: его знакомый-банкир в
обход правил сообщил, что на счетах моего кузена заметно прибыло
средств, а вовсе не убыло, как обычно! - И еще, Сирил... Овец в
Австралию завезли больше двухсот лет назад. Да и морские маршруты с
тех пор сильно изменились... Передавай привет тетушке, а мне
пора!
С этими словами я и убыл. Сирил трус, и я был уверен - закладную
он выкупит. Но каков нахал!
Назавтра я наслаждался прекрасным чаем и просматривал утренние
газеты. Внимание мое привлекла небольшая заметка далеко не на
первой полосе. В ней коротко сообщалось о внезапном банкротстве
некого акционерного общества, владельцы которого, разумеется,
мгновенно исчезли с выручкой, оставив десятки людей бессильно
негодовать.
Я рассмеялся и сложил газету. Как, должно быть, Сирил радуется
сейчас, что не успел спустить последние деньги на акции «ФФФ»!