Мой дражайший кузен Сирил и прежде славился некоторым
сумасбродством, однако на сей раз он превзошел сам себя! Нет, он не
проигрался на скачках, не начал разводить охотничьих собак и не
собрался жениться на актрисе варьете. То все были мелочи, как мне
теперь стало понятно... Сирил, насколько я смог понять из
сумбурного повествования тетушки Мейбл, ввязался в некую
сомнительную аферу с каким-то акционерным обществом. Барыши ловкие
предприниматели обещали огромные, нужно было лишь купить
определенное количество акций, а затем привести еще с десяток
клиентов. И, разумеется, убедить их тоже вступить в общество...
Конечно, Сирил спустил все наличные деньги (а их было не так уж
много), однако то ли его знакомые оказались более здравомыслящими,
то ли кузена моего бог обделил даром убеждения, но собрать
достаточно новых клиентов для общества он не сумел. Увы, сказали
ему, в таком случае - никаких дивидендов, таков был уговор! Но,
впрочем, он может купить еще акций и попытать счастья снова... Как
вы полагаете, что сделал этот... не слишком разумный молодой
человек? Верно, влез в долги! И, конечно, к моменту, когда пришла
пора расплачиваться с ними, у него в кармане не оказалось ни
цента... Тетушка Мейбл, обожавшая своего непутевого отпрыска до
умопомрачения, вынуждена была распродать кое-что из драгоценностей
и даже заложить мебель, а теперь просила у меня разрешения заложить
поместье. А теперь подходит время возвращать долги, и...
Одним словом, я мог бы одолжить Сирилу денег, лишь бы тетушка не
лишилась любимого своего поместья и не поселилась под моей крышей -
разве сумел бы я лишить ее приюта? Беда в том, что проделывал это я
уже не раз, но без всякой видимой пользы. Сирил каялся и клялся,
что больше никогда не станет ввязываться в сомнительные
предприятия, но проходило время, и все возвращалось на круги своя.
И ладно еще карточные долги! На этот раз все зашло слишком далеко!
В следующий раз поместье, чего доброго, и впрямь пустят с
молотка...
И что прикажете делать? Я видел только один выход: пока время
еще есть, разобраться, что же это за ловкие предприниматели, так
задурившие моему недалекому кузену (и определенно не ему одному!)
голову.
- Ларример, принесите мне пальто и шляпу! – велел я, вставая
из-за стола, и тяжело вздохнул.