Драгош остановился в гостинице Conacul
Brătescu буквально в пяти минутах езды от трансильванской обители
знаменитого вампира. Он потратил время до полуночи с пользой.
Поужинав с коадъютором в местном ресторанчике, Охотник отпустил
друга, а сам отправился гулять. Было прохладно, но не настолько,
чтобы спрятаться за стенами и взирать на мир через стекло. В
назначенный час он завёл арендованный невзрачный Renault Clio и
отправился к замку.
Драгош окинул долгим взглядом мрачные башни,
шпилями прорвавшие ночное небо. Нет, он не собирался пялиться на
достопримечательности. Ночью это было крайне опасно. Риск случайно
оступиться и сломать ногу, а то и свалиться в колодец, не радовал.
Оставив автомобиль примерно в двухстах ярдах от замка под навесом
из ветвей деревьев, Охотник шагнул на вымытую дождями дорогу и
двинулся вперёд. Его путь лежал к Туннелю Времени.
Строительство подземного хода началось
шестьсот сорок лет назад с колодца, выдолбленного в камне. Гораздо
позже румынская королева Мария решила соорудить в нём лифт. Для
этого пришлось вырыть галерею, чтобы соединить её с парком у
подножия замка одним концом, а другим — с лужайкой извне. В
пятидесятых годах XX века о ней забыли, предав чертежи и идею
забвению. В настоящие дни галерею использовали для экскурсий,
отправляя любопытных туристов и гостей в путешествие во времени.
Она стала мультимедийным шоу с элементами фэнтези, рассказывающем о
забытой истории замка.
Драгош называл Туннель лифтом в будущее. И
его интересовало ответвление, известное только ему.
Добравшись до подножия скалы, на которой
возвышался замок, Охотник, аккуратно ступая, свернул на пожухлую
траву. Вечером прошёл дождь, порядком подпортив тайную тропу.
Теперь это было что-то раскисшее вперемешку с камнями, которые
очень больно впивались в подошвы сапог.
Осень не пощадила это место, оголив деревья.
Ещё и луна как назло выглянула из-за ночного облака. Идти стало
проще, но мертвенное сияние разлилось по лужайке, удлинив тени. И
одна из них двигалась, выдавая нежеланного гостя. Было ещё кое-что.
Этого Драгош никак не ожидал так скоро. Среди деревьев мелькал свет
автомобильных фар.
Охотник подавил желание выругаться. Следовало
ускориться, а он как назло никак не мог увидеть ориентир. Драгош
внимательно осмотрелся. Паззл складывался, только не хватало одной
фигуры. Самой важной. Той, которая укажет на тайную
дверцу.