Бесконечные мили превращались в наказание за
какое-то преступление. День давно отыграл положенные часы и
сменился вечером. Небо начало затягиваться фиолетовыми облаками,
подкрашенными кроваво-алыми всполохами заходящего солнца. Очень
быстро тропа затерялась в плотном сумраке, оставив только блеклые
ориентиры и мелькающую впереди спину Калу-Кумара. Иногда деревья
расступались и обнажали прекрасный вид на Сигирию. Она была разной:
спокойной обителью царей, цитаделью с нависшими над ней тучами,
чертогами безмолвных монахов, непрочитанной книгой, историей из
прошлого.
Марк понимал, что Калу-Кумар водит его по
кругу, выбирая самые затерянные пути, и каждый раз успокаивал себя
тем, что, возможно, тайный вход в крепость давно закрыт, завален
камнями, взорван… что угодно, но его точно не существует в
привычном виде. Значит, он есть где-то в другом месте.
«Сукин сын, — пронеслось в мыслях. — Выбрал
самый неприступный вариант. Не хуже, чем в жерле потухшего вулкана.
Да, креатив так и прёт. Дать бы тебе в рожу, а после пристрелить. И
конец проблемам».
Только окончание миссии не маячило между
шершавыми стволами. Марк поднял глаза к небу, и снова увидел
Сигирию. На этот раз она предстала озарёнными пламенем руинами.
Лоран лишь на секунду позволил себе расслабиться и тут же на него
набросился рой оголодавших москитов. Пришлось отмахиваться, а после
усиленно заливать оголённые участки тела почти непахнущей
жидкостью. Банда насекомых отступила, но ворчливо понеслась за ним,
назойливо жужжа в оба уха.
Ни
один из местных жителей этого региона не заходит так далеко в
джунгли, опасаясь диких животных, а теперь ещё и воскресшего
демона. Марк понимал обоснованность их страхов, основанных на
суевериях, и не осуждал. Но так же знал, что гость из
потустороннего мира имеет вполне человеческое начало. Это придавало
сил, наполняя тело такой необходимой сейчас энергией.
Лоран чуть не выдал себя, зазевавшись и
получив гибкой веткой по лицу.
* *
*
Где-то в джунглях
18:35
Калу-Кумар остановился и боязливо осмотрелся,
выискивая среди деревьев противника. Ощущение слежки не покидало
его с той самой минуты, когда он бросил свой Jeep на окраине
деревни. Продираться сквозь непролазные чащи на машине было глупо,
гораздо быстрее можно добраться до цели пешком. Потратить на это
несколько часов, но всё же не застрять на дороге.