* *
*
162
Сигирия роуд
18:45
Пампасник глубоко вдохнул насыщенный
джунглями воздух — влажный, терпкий, с примесью специй и прелой
земли. А ему казалось, он пах жизнью. Странных микс ароматов
вибрировал, манипулируя воображением. Он смотрел на деревья,
невысокие и раскидистые. Они были первой линией маршрута. За ними —
настоящие непролазные джунгли с гигантами, достигающими в высоту
ста футов, перевитые лианами и скрывающее под ногами смертельные
ловушки. Днём они были разноцветными — огненно-красными,
переливающиеся оттенками зелёного и синего. Ночью краски бледнели
дочти до чёрного. Ветер затихал и деревья, укутанные восковыми
листьями, замирали.
Лоран закинул за спину рюкзак, забитый
необходимыми медикаментами, водой, пакетиками готового риса,
беспламенными химическими нагревателями и репеллентами.
Отработанным движением он проверил пистолет в кобуре под мышкой и
армейский нож на бедре слева. На голову была натянута бейсболка с
узким козырьком. Он обернулся, чтобы подтвердить готовность к
вылазке в джунгли. Придирчиво осмотрел каждого из своей небольшой
группы.
Улыбки и шутки закончились, сменившись
серьёзностью. Все только ждали приказа приступить к
разведывательным действиям.
—
Идти придётся долго, — произнёс он. Негромко, но так, чтобы было
слышно. — Неизвестно, какими путями меня вёл Калу-Кумар. Допускаю,
что он решил прогуляться или заподозрил слежку, хоть я и был
осмотрителен и осторожен. Моё время в пути заняло около шести
часов. Я срежу маршрут и доведу вас до цели за четыре, учитывая
плохую видимость и незнание местности. Ориентир — Сигирия, — Лоран,
не поворачивая головы, рукой указал на крепость, слившуюся с тёмным
небом. Где-то на её вершине прятался Торв, ожидая распоряжений от
командира. — Она должна быть видна с любого ракурса. Слева, справа,
позади и спереди. Если её нет, значит, мы заблудились.
—
Не хотелось бы, — бросил воинственно настроенный Фаэтон.
Он
прекрасно понимал, что такое ночные джунгли. Набродился по
непролазным тропам Калимантана, когда спасался от преследования.
Теперь был подготовлен более тщательно.
—
Тогда будем внимательны, — ответил Марк. — Но если я справился с
дорогой, то и вы сможете.
Конечно же, он немного покривил душой. До
утра времени немного. Всего какие-то одиннадцать с половиной часов.
Светает в 06:25. До этого момента нужно управиться. А потратить на
дорогу нужно четыре часа туда и столько же обратно. Плюс три на
разведку.