«Появятся неожиданно», — подумал Пампасник,
двинувшись за Каори.
* *
*
Где-то в джунглях
22:20
Фаэтон остановился, чтобы поправить прилипший
к спине рюкзак. Нет, он не был тяжёлым, но давил на плечи. Минкару
повезло больше. А может, он просто не привык показывать свои
настоящие эмоции.
Джунгли играли с ними, подбрасывая
странности. Например, в разрыве ветвей были видны звёзды.
Ослепительно яркие они сияли на чёрном бархатном небе, но примятая
трава под ногами терялась в темноте. Иногда казалось, что там
ничего нет. Ещё один шаг и Фаэтон с Минкаром непременно столкнутся
во время полёта в бездну. Каждый раз опасения не подтверждались.
Эльта уверенно шёл справа, а Пиранези слева. Врождённое чувство
ориентации спасало обоих.
Колючая лапа высокого куста вцепилась в
рукав, придержав Минкара. Эмиссар безэмоционально стряхнул её с
себя и шагнул в сторону, желая обойти злобного монстра.
Фаэтон бросил взгляд на комлинк. Они не
сбились с пути, только ноги начинали подвывать от непривычной
прогулки. Он окинул взглядом пространство вокруг себя и увидел
пляшущие тени на шершавой известняковой стене.
—
Минкар, — шепнул он.
Эльта не заставил себя ждать. Явился через
секунду. Фаэтон коснулся кончиками пальцев преграды, подкинув
загадок. Минкар всмотрелся в необычное препятствие. Было странно
видеть что-то подобное в джунглях.
—
Вполне может быть, что в давние времена здесь что-то стояло. Дом,
храм, оборонительная стена. Мы не знаем историю Шри-Ланки и у нас
нет возможности взглянуть на её рельеф в прошлом. Идём, Фаэ. Не
будем задерживаться.
—
Подожди, — Пиранези заглянул в широкую трещину в стене, а после
повернулся боком и скользнул внутрь. — Здесь помещение со ступенями
вниз.
Минкар не последовал его примеру. Держа в
зоне видимости каждый дюйм джунглей, он обогнул стену. Зашёл с
другой стороны и теперь смотрел на то же, что и Фаэтон.
Ступени действительно были. И они вели под
землю.
—
Вытерты подошвами ботинок, — заключил Пиранези, присев на корточки.
— Судя по тому, что я вижу, ходили совсем недавно. Мох примят не по
всей плоскости. Раздробленные ветки и семена только по пути
следования. До этого объект был заброшенным. Как
думаешь…
—
Тихо.
Фаэтон замолк, приготовившись к возможному
бою. Зажатый в руке кинжал недобро поблёскивал в тусклом свете луны
и звёзд. Минкара уже не было видно. Но эмиссар точно знал, что он
рядом.