Мне было любопытно и очень познавательно наблюдать жизнь простых
людей изнутри. Вынужденное пребывание среди купцов, случайные
беседы на постоялых дворах и даже участие в одной поножовщине дали
мне богатую пищу для размышлений.
По пути из Москвы в Петербург я стал свидетелем нескольких
случаев произвола помещиков над крепостными. И подобное жестокое
обращение с людьми вызывало во мне глухой гнев и раздражение. Всю
эту уродливую систему сословных отношений хотелось вырвать и
выкорчевать до последнего корешка. Вот только никакой возможности
для этого не виделось в ближайшие полтора века.
Так что в столицу я прибыл в несколько расстроенных чувствах. Не
скажу, что стал революционером и желал свергнуть монархию, но
некоторые выводы для себя сделал. Впрочем, сейчас требовалось
решать другие проблемы, а не восстанавливать социальную
справедливость.
***
На окраине Петербурга я попрощался с Ванькой Щербатовым и дальше
двинулся пешком. Не слишком торопясь, я прогулялся по городу и
заглянул в несколько кабаков, прислушиваясь к разговорам и впитывая
обстановку. К моему удивлению, среди столичных жителей множилось
недовольство императором. Пока ещё глухое, ворчливое, оно явственно
проскальзывало среди мелких чиновников, военных и даже лавочников.
Первые жаловались на засилье приглашённых пруссаков, назначаемых на
высокие должности в коллегии. Вторых раздражала вводимая прусская
форма, муштра по-фридриховски и желание императора вернуть
Кёнигсберг, полученный в результате прошлой войны. А третьи
тихонько возмущались какой-то реформой, связанной с церковью.
В одном из кабаков я прикинулся восторженным простофилей и
выставил выпивку двум рядовым гвардейцам. Они-то мне и рассказали
по пьяной лавочке, что император собирается вывести гвардейские
полки из столицы, а затем отправить их на войну с Данией. В
результате почти вся гвардия негодовала, и кое-кто вспоминал
славные деньки, когда Преображенцы возвели на трон молодую
Елизавету.
Разыскивая дом по адресу, что дал мне Шешковский, я раздумывал
над увиденным. Ясное дело, что обыватели ропщут из-за смены
внутренней политики. Эти настроения постепенно расползаются по
стране, прорастают в Москве и других крупных городах. Но абсолютно
ни на что они не влияют. Решать в этой ситуации будет отношение к
императору дворян и крупных родов. Именно у них есть силы что-то
изменить или устроить бунт. Но, что говорят в светских салонах, мне
пока неизвестно.