На какое-то время Императору
показалось, что такой противник найден – пару раз со стороны
неисследованного космоса появлялись достаточно крупные флота
вторжения агрессивной расы мелеефатов – разумных паукообразных
существ, некоторые особи которых демонстрировали сильные
псионические способности. Но мелеефаты оказались технологически
слабее развиты, их звездолёты уступали в боевой эффективности и
особенно в тактике ведения космического боя, а потому застоявшиеся
без дела военные Империи порвали вторгшегося противника в два
счёта. Сейчас Георг Первый даже сожалел о том, что его лучшая
ученица адмирал Николь тон Савойя настолько легко отразила
вторжение мелеефатов, поскольку общество Империи совершенно не
оценило тех военных побед, посчитав сражения в далёкой системе
Скопление Айсар просто заурядным пограничным конфликтом.
На третий раз мелеефаты и вовсе не
отважились пересечь границу. Их состоящий из восемнадцати тысяч
звездолётов флот – более крупный, чем два предыдущие, что обещало
интересное развлечение – простоял несколько недель неподвижно в
необитаемой системе Ро-45, позволив фрегатам-невидимкам Империи
изучить их вдоль и поперёк, после чего неожиданно развернулся и
удалился восвояси вглубь своей территории. Произошло это буквально
пару-тройку недель назад, и Георг Первый до сих пор не мог отойти
от постигшего его тогда состояния сильнейшего разочарования и
эмоционального опустошения. Ему даже потребовалась помощь лекарей и
омолаживающая поддержка Флорианны тон Унатари, хотя для Ищущей
Правду такие процедуры давались с большим трудом и были крайне
энергозатратными.
Монарх остановился перед бронестеклом
и взглянул на ряды курсантов-выпускников. Тяжело вздохнул и
проговорил негромко:
– Объявите собравшимся в главном
зале, что Император не станет в этом году выступать перед
выпускниками с традиционным обращением, – после такого принятого им
решения Георг Первый даже как-то осунулся и разом словно постарел
на десяток лет. – Добровольцев зачислить в мой флот и обеспечить
всем необходимым, а остальные… – монарх раздражённо махнул рукой, –
пусть катятся куда хотят. Из овец всё равно не сделать сторожевых
псов, сколько их ни корми и не тренируй.
***
Уже на мостике своего флагмана «Бог
Войны» – грозного, не имеющего равных по огневой мощи и живучести
тридцатикилометровой длины звездолёта класса «титан» – Георг ройл
Инокий тон Месфель повернулся к своей неизменной спутнице,
советнице, переводчице на язык исееков и просто верному другу
роботу-андроиду Бионике – единственной из находящихся на мостике,
кто сохранял беззаботную улыбку на лице, резко контрастирующую с
серьёзными лицами остальных офицеров штаба.