Происходило что-то странное – если верить рассказам.
Случившаяся три месяца назад смерть графа Мерсийского, отца
Хьюго, осталась без внимания – монаршего и прочего, королю попросту
не сообщили. И тот самый дядя Годрик, оказывается, обещал казнить
всякого, кто это сделает, и гонцов в столицу сам не отправляет и
другим не даёт. Вроде, кто-то из командиров графа попытался – так
его голова уже с полмесяца висит на стене Мерсийского замка.
Порталы из графского замка блокированы, ни туда не попасть, ни
оттуда не выбраться. Порталы в гарнизонах работают, но открываются
только в пределах графства. И в каждом гарнизоне есть верные дяде
Годрику люди, которые присматривают за порталами в том числе. А
нашим гостям сегодня удалось прийти сюда только потому, что дядя
Годрик не считает племянника серьёзным противником – ведь тот
вскоре сойдет с ума окончательно и отдаст концы. На этом моменте
Хьюго посмеялся и сказал, что отдавать концы пока не собирается. Но
думает разобраться со всем происходящим безобразием.
Тут его друзья уставились на меня и начали спрашивать, скоро ли
свадьба. Оказалось, что таким, как Хьюго, проклятым тёмным, можно
заключать брак только с благословения жреца проклятого храма, а
стоит тот храм ни много ни мало в сердце Туманного леса. И оттуда
раз в три месяца приходит жрец, и может совершить обряд – в
последний день осени, зимы, весны или лета. Выходит, что к нам жрец
может прийти ещё через месяц? Или уже через месяц? Я одно знала
точно – по уму, к этому моменту нам бы разрешить все наши
непонятные вопросы с родственниками Хьюго. А там, наверное, и про
свадьбу виднее будет. Пока же эта мифическая свадьба виделась
чем-то далёким и не слишком обязательным. Слишком много разного
навалилось.
Правда, начинать нужно было с разбойников.
Гости выслушали отчёт о нашей вчерашней стычке, и подивились –
надо же, давно разбойники не вели себя так нагло. Я поняла, что в
целом это вечная проблема, потому что жизненный уровень большинства
подданных этого королевства не слишком высок, и отнять у ближнего
видится более быстрым и лёгким вариантом, нежели заработать.
Раньше, до смерти графа Вильгельма, отца Хьюго, разбойниками
занимался как раз виконт Моркар – дядя Годрик. Дороги были
свободны, и можно было проехать от Туманного леса, в котором я
бегала тогда ночью, до самого берега моря на юго-западе
беспрепятственно. И если заводилась какая-нибудь шайка, то их
вырезали быстро и безжалостно. Разбойников не жаловали ни король в
столице, ни граф Вильгельм здесь – по закону за нападение с
членовредительством и грабежом полагалась смертная казнь, не менее.
И достаточно было кому-то, заслуживающему доверия, показать, что
видел такого-то среди разбойников – этого оказывалось достаточно
для приговора, и система работала – люди боялись. Кроме того, как я
поняла, покойный граф Вильгельм предлагал оставшимся без крова, без
земли и без работы какую-то занятость – либо на земле, либо в
вооружённых отрядах, которые следили за порядком и били нежить. И
Хьюго до событий три месяца назад был командиром самого большого и
лучше всего организованного отряда. Пока в припадке безумия не убил
кого-то там. И сейчас я видела перед собой людей, которые не
отвернулись, несмотря ни на что, и были готовы поддерживать своего
командира дальше, в здравии и в болезни, как говорится.