- Куда ты меня ведёшь?
- Тихо... - шикнул демон. - вот тут он должен появиться. Ага, вот!
И вроде я уже была готова к чудесам, но всё равно ахнула, когда на противоположной стороне дороги возник старый придорожный мотель. Мигающая вывеска “Туда и обратно” почему-то вызвала у меня острый приступ тревоги. Всё это здание казалось каким-то жутким и противоестественным, будто его переместили сюда прямиком из кошмарного сна. Или прямиком с того света (эх, знала бы я, как близка буду в своих предположениях!).
Хозяин мотеля сидел на крыльце. Он был облачён в тёмно-зелёный форменный пиджак с золотистыми пуговицами и строгие коричневые брюки. Из-под пиджака виднелась рубашка, настолько белоснежная, что на неё было больно смотреть. Так мог бы одеваться швейцар какого-нибудь дорогого заграничного отеля.
Здесь же этот прикид казался неуместным из-за жуткого контраста с ужасающе-старым зданием. И от этого почему-то становилось ещё страшнее.
Впрочем, на одежду хозяина мотеля хотелось обращать внимание в последнюю очередь.
Ведь едва я увидела его, как тут же забыла обо всём, не в силах отвести взгляд. Наверное, когда умираешь, за твоей душой приходит кто-то именно такой. Пугающий до дрожи и прекрасный до оторопи. Смертельно совершенный. Такой, как он, попросту не мог принадлежать этому миру. Так можно было представить лик смерти.
Видеть его здесь, в этой реальности, казалось ужасно, чудовищно неправильным. Она будто отталкивала его, и от этого смотреть на него было невероятно сложно, аж сдавливало виски.
Он же смотрел на нас равнодушно, как на две песчинки у дороги.
- Это Эфиалл, хозяин мотеля “Туда и обратно”. Единственный, кто давно и прочно обосновался в человеческом мире, но почти не пользуется его благами, так как ему запрещено покидать территорию мотеля. Он там наказание какое-то отбывает. Давным-давно отбывает - наверное, что-то чудовищное сделал. Я ни за какие награды не согласился бы занять его место и кочевать туда-сюда в этой развалюхе. - Альтаир покачал головой, изображая фальшивое сочувствие, а потом уверенно зашагал через дорогу. Я последовала за ним.
- Приветствую!
Демон махнул хозяину мотеля рукой. Эфиалл даже не кивнул, продолжая развлекаться тем, что заставлял нас корчиться под своим неподъёмным взглядом.
- Эф, а я тебе постояльца привёл. Приютишь? В твоём мотеле полно свободных комнат!