- Человек. - Вот первое, что произнёс Эфиалл, обращаясь как будто бы ко мне. От его голоса у меня всё тело разом покрылось пупырышками, как от ледяного ветра, пронизывающего до костей. Нестерпимо захотелось погреться у камина. Или лучше опуститься по самый подбородок в горячую ванну.
- Она теперь не человек. Она со мной контракт заключила. Добровольно! - слегка хвастливо (и весьма заискивающе) пояснил Альтаир, будто новой ручной зверушкой хвастался. - Её преследуют, так что у людей она остаться никак не может.
- Убирайтесь, - спокойно предложил хозяин мотеля. И всё во мне в этот момент завопило о том, что лучше принять это предложение. Но я заглушила панику. Альтаир прав - здесь Витя меня уж точно не достанет. А значит, я останусь во что бы то ни стало.
- За тобой должок, Эф, - невольно поёжившись и слегка качнувшись назад, напомнил демон. - Один из твоих призраков на меня напал, а я не сдал тебя стражам...
- И что? - равнодушно бросил Эфиалл. К своим долгам он явно относился без уважения. - Сдай.
Стражи его, как видно, не пугали. Хотя, наверное, он в принципе не способен ничего испытывать.
Не собираясь больше тратить на нас время, он попросту развернулся и ушёл внутрь мотеля. Дверь издевательски хлопнула за его спиной.
- М-да. Вот гордец, - хмуро заключил Альтаир и с опаской покосился на здание. - Жалко ему, что ли, одну комнату выделить? Постояльцы-то явно не толпятся за порогом. А я бы заплатил хорошо. Жаль, жаль... там бы тебя точно никто не достал при всём желании. Ни человек, ни... нечеловек. Другого такого надёжного места не найти. Ладно, идём.
- Погоди. Попробую договориться.
Не дожидаясь ответа, я быстро взбежала на крыльцо.
Деревянная ручка была неестественно холодной, даже ледяной, настолько, что кожа тут же заиндевела, утратив чувствительность.
Но я не отдёрнула руку, а потянула дверь на себя, заставив её с натугой отодвинуться, и быстро скользнула в холл.
Эфиалл стоял за стойкой и смотрел на меня.
- Жить надоело? - просто осведомился он. Любой разумный человек бросился бы прочь после этого вопроса.
А я отчаянно возразила, шагая вперёд и игнорируя расползающийся внутри холод:
- Наоборот! Мне как никогда хочется жить! Сегодня я должна была стать рабыней у богатого самодура и исполнять все прихоти, какие только может выдать его больная фантазия. Но мне удалось вырваться на свободу, когда, казалось, шансов не осталось. Ради этого я пошла даже на то, чтобы заключить сделку с демоном. Вам знакомо это мерзкое ощущение ловушки, когда чувствуешь себя загнанным в угол и готов сделать всё, чтобы не плясать под чужую дудку?