- Эф! - возмутился собеседник. Но возмутился как-то не очень злобно. Наоборот, он будто был смущён. - Перестань упрямиться. Ты нужен нам.
- Вам нужен тот, кто способен безоговорочно следовать приказам, даже если они противоречат здравому смыслу. Это не обо мне. Я не вернусь, пока старый порядок не изменится. Готовы ли вы его сменить?
- Ты требуешь невозможного.
- Тогда и говорить не о чём. К тому же вы с пеной у рта настаивали, что без меня станет только лучше, и хотели назначить вместо меня кого-то другого, более послушного и сговорчивого. - Судя по интонации, на его лице сейчас была презрительная усмешка, очень мне знакомая. О, сколько раз она меня обжигала! Должно быть, его собеседнику сейчас очень не по себе.
- Никто другой не может тебя заменить, - неохотно признал собеседник. - С твоей работой справлялся только ты.
- Ваши проблемы.
Собеседник что-то зашипел сквозь зубы. Виски кольнуло сильнее. Да что же за чудовищный тип там расстилается перед Эфом и не то что терпит его абсолютно неуважительное отношение, но даже будто заискивает перед ним?
- Эф...
- Убирайся. Я не вернусь. Я не стал более покорным. Наказание не сделало меня послушным и услужливым, готовым безоговорочно следовать идиотским правилам.
- И всё же подумай. Пока не покоришься, ты не сможешь покинуть мотель. Разве это место и это жалкое существование подходит такому, как ты?
Давление исчезло так же внезапно, как и появилось. Мотель ожил. Снова вернулись звуки, а я смогла, наконец, вдохнуть полной грудью. Стало ясно - неведомый гость удалился, так ничего и не добившись.
Но о чём шла речь? Совершенно очевидно, что Эфиалл до наказания выполнял какие-то обязанности, а потом его за непокорность и несговорчивость загнали сюда, заставив бесконечно обслуживать клиентов мотеля. Но теперь его хотят вернуть.
Я спустилась в холл и с умильным выражением лица замерла напротив Эфа, сложив локти на стойку и подперев кулачками подбородок. От его взгляда кто-то слабонервный мог бы упасть в обморок, но я уже привыкла и выдержала его не дрогнув. Почти.
- Подслушивала?
- Кто это был?
- Страж.
- Правда? - Я только слышала о них, так как Альтаир их боялся до жути, но ни разу не видела. - Кстати, а как они выглядят?
- Стражи - это ангелы, - буднично произнёс Эф, словно говорил о каком-то всем известном пустяке.