— И где ты ходишь? Обед, а овощей для салата нет.
— Надо было бабулину рассаду вовремя поливать, не пришлось бы на рынок бегать, своё бы ели.
— Поговори ещё, ведьма малолетняя! — гаркнула тётка. — Быстро неси на кухню.
— Да чтоб тебе охрипнуть! — не осталась в долгу Тесс.
— Ведьма, — прохрипела тётка, отпрянула от окна и захлопнула створки.
— Что и требовалось доказать, — философски изрёк кот.
На что Тесс отмахнулась.
— Да мне совсем чуток бабушкиного дара передалось. Проклятья долго не держатся, не больше часа. Ладно, бывай, мне пора.
После этих слов девушка перехватила тяжёлую корзину и, взбежав по ступенькам, вошла в дом. Там она быстро шмыгнула на кухню, чтобы не встретить никого из домочадцев.
Кухарка появлению Тесс обрадовалась, воскликнув:
— Наконец-то. Хозяйка уже раз пять заглядывала. У них же эта, как её, забыла модное словечко…
— Диета, — подсказала Тесс, ставя корзину на табурет и перекладывая овощи в большой тазик.
— Тьфу, — выразила своё отношение к диетам кухарка. — Мясо вредно, молоко жирно, масло и вовсе яд. Ну, как хотят. Тесс, деточка, я тебе котлеток нажарила, да ещё кое-что вкусненькое. Вон, собрала. — Женщина махнула головой на небольшую корзинку, накрытую белым полотенцем. — Ты же к себе в домик кушать пойдёшь?
Тесс кивнула, подбежала к кухарке и порывисто обняла.
— Спасибо, фреа Марта, что бы я без вас делала? Помочь?
Пожилая женщина растрогалась и ответила:
— Беги уж, стрекоза, пока тебя ещё какой работой не загрузили.
Тесс подхватила корзинку с едой, приготовленной для неё заботливой кухаркой. Затем послала женщине воздушный поцелуй и вышла в заднюю дверь, ведущую во внутренний двор. Там в самом дальнем углу притулился маленький, но уютный домик прабабушки.
Прабабушка Тесс, в отличие от неё самой, была настоящей ведьмой, хоть и не самой сильной. Вот из всех родственников частичка дара и передалась лишь правнучке.
Старая ведьма умерла весной, Тесс сообщили об этом уже после похорон. Хотя, вряд ли бы её отпустили из Пансионата благонравных девиц, который она тогда заканчивала.
Тесс ступила на тропинку, ведущую к домику, и, который раз с сожалением посмотрела на пустующие грядки. Прабабушка высадила рассаду, а вот ухаживать за ней дальше оказалось, увы, некому. Ни за рассадой, ни за прабабушкой.
На крыльце домика Тесс поджидали. Недавний знакомец сидел, щуря ярко зелёные глаза. Кот явно унюхал содержимое корзинки, во взгляде появилось хорошо знакомое Тесс выражение.