Моей сестрёнке Валерии было
одиннадцать, когда в управляемый отцом флайер на полной скорости
врезался пытающийся оторваться от полиции угонщик. При столкновении
и последовавшем падении разбитой машины с тридцатиметровой высоты
погибли мать с отцом, а младшая сестра лишилась обеих ног и
получила множественные переломы и травмы. И хотя полиция признала
моего отца невиновным в аварии, легче от этого не стало – чтобы
оплатить лечение Лерки и другие расходы, мне пришлось продать
доставшуюся по наследству квартиру в хорошем районе мегаполиса.
Для сестры я заменил не только
родителей, но и друзей, психологов и весь остальной мир. Труднее
всего было сразу после аварии – искалеченная Валерия не видела
смысла в своём существовании, она не раз просила меня достать ей
сильнодействующее снотворное, чтобы уснуть навсегда. Я как мог
отговаривал сестру от суицида и день за днём находил ей новые
стимулы жить. Сперва такими маленькими радостями были прогулки на
улицу. Мы жили возле центрального парка, и там было хорошо. Но
после того, как из-за отсутствия денег мы вынуждены были
переселиться из центра мегаполиса на окраину, прогулки прекратились
по просьбе самой Лерки – сестре было невыносимо больно переносить
насмешки соседской детворы, которая дразнила и закидывала камнями
искалеченную девочку.
Новой отдушиной, позволяющей на время
забыть о собственной физической ущербности, для безногой девочки
стали виртуальные миры компьютерных игр. Вот только сколь-нибудь
ощутимых денег такое времяпровождение нам не проносило, и даже
скорее наоборот. Особенно плачевной ситуация стала в последние
месяцы, когда выбранный несколько лет назад игровой мир «Королевств
Меча и Магии» начал откровенно загибаться…
Я встряхнул головой, отгоняя грустные
мысли, и вернулся к анкете. Достаточно быстро ответив на вопросы,
остановился на самом последнем пункте: «Желаемая форма оплаты
труда». Вариантов предлагалось два – фиксированный ежемесячный
оклад или возможность вывода игровой валюты и обмена её на реальные
деньги. В «Бескрайнем Мире», как и в большинстве массовых игр,
разрешён был только донат – ввод реальных денег в игру, но никак не
обратный процесс. Исключение делалось только для сотрудников
собственной корпорации, на которых запрет не распространялся, и
выводимая ими из игры виртуальная валюта являлась оплатой их
труда.