Я знал, что если противостоять им открыто — это означало гибель для нас с Ромашкой.
— Нет, Раф, отдай девчонку и уходи сам. Мы оставим тебя в живых, но её судьба давно уже предрешена, — Грег спрыгнул с коня и встал напротив меня, не сомневаясь, что я пойду на его предложение. Это было бы разумно, так я бы спасся, но ромашка…
Я вынул из ножен меч, в последний раз взглянув на блестящее лезвие. Не желая убивать своих друзей, решил использовать своё оружие не для смертельных ударов, но чтобы парировать, защищаться и ранить. Нужен был всего лишь шанс уйти, никому не обязательно было тут умирать.
Друзья, с которыми я когда-то делил хлеб и меч, теперь стояли передо мной врагами по воле жестоких обстоятельств. Тяготеющее, изнуряющее молчание заполнило пространство между нами, словно обрыв, отделяющий нас от будущего, к которому мы когда-то так стремились вместе.
— Нет, Грег. Я не отдам тебе её. Уходите. Просто оставьте нас в покое. Я увезу Аманду отсюда, вы её больше не увидите, — попытался достучаться.
Моя рука, хоть и ослабленная, крепко сжимала рукоять меча. Я не испытывал вражды к ним, даже прекрасно понимая, что они могут сегодня забрать мою жизнь, но не мог и не собирался сдаваться. А почувствовав их нерешительность и толику замешательства, продолжил:
— Вы знаете меня. Вы знаете на что я способен. И знаете, что я держу слово.
Один из конников громко откашлялся. Сайрон словно пытался освободить горло от веса несказанных слов.
— Ты знаешь, почему мы здесь, Раф, — сказал он и в голосе чувствовалась тяжесть. — У нас была мечта. Мы должны были идти до конца, но ты…
Я кивнул, понимая его злость и разделяя боль.
— Послушайте, — продолжил я, пользуясь моментом затишья перед неизбежным. — Наша с Адой смерть или ваша — ничего не изменят. Что если эта мечта всегда была лишь фарсом? Если вы по-прежнему считаете меня своим братом, просто уходите.
Напряжение висело в воздухе, и каждый из наёмников боролся со своими чувствами и долгом. Мгновение растянулось вечностью, пока они переглядывались и решали, как поступить.
Грегори – высокий и решительный охотник с торчащей в стороны шевелюрой не спешил доставать свой меч. Вместо этого его голос разрезал нависшую тишину, снова попытавшись убедить меня в необходимости сдаться:
— Ралиф, не надо так драматизировать. Ты знаешь, что всегда можешь вернуться к нам. Просто не усложняй всё это, отдай нам девчонку или всё закончится прямо сейчас.