Благо следующий пункт путешествия ясен и закономерен - небольшой
городок в долине у холма. Именно туда когда-то вела единственная,
теперь уже безнадёжно исчезнувшая дорога, именно там стоял
небольшой гарнизон пришельцев, и именно в той стороне, по-видимому,
взорвались несколько ракет с ядерной начинкой. По крайней мере на
последнее указывали остаточные следы на ландшафте, не до конца
исчезнувшие даже по прошествии стольких лет. Да и других достойных
целей для удара в округе просто-напросто не имелось. Так что
конечно неизвестно, осталось ли на территории города к этому
моменту вообще что-нибудь техногенное, однако проверить в любом
случае стоило. Да и какие-никакие, но всё же городские руины, будут
явно предпочтительнее странного леса.
А значит - ходу.
***
Хорошая, крепкая асфальтированная дорога на две полосы...
Испарилась, как будто её никогда и не было. И если бы я не помнил
общее направление, да не угадывал смутно знакомые, слегка
изменившиеся по прошествии лет ориентиры, проплутал бы в готическом
лесу ещё минимум половину дня. А так - всего четыре часа быстрого
шага, даже не отразившегося на моём физическом состоянии, и в
просвете между деревьями начинает угадываться что-то
техногенное.
Новость хорошая - руины были. Новость плохая - в ужасном
состоянии. И дело было не только в разрушении зданий, а на
территории города, превратившегося в каменистые холмы, не было
видно ни одного хоть сколько-нибудь целого строения, но также и в
радиации. До опасного для меня уровня её показатели конечно не
дотягивали, однако на ландшафт всё же влияли изрядно - усеянное
кусками синтбетона земля не только фонила, но и являла собой одну
из немногих крупных проплешин в едином лестном массиве. Да и
виднеющееся неподалёку озеро практически идеально округлой формы
как бы намекало о причинах техногенного загрязнения. Словом,
картинка складывалась печальная и не внушающая надежду. Ведь даже
если удастся найти что-нибудь полезное, то открытым оставался
вопрос радиационной безопасности обнаруженного. Отсутствие растений
и животных поблизости от каменных курганов прямо указывало, что
проблемы могут появиться даже у меня.
Кстати говоря о животных... Их всё ещё не было. Ни видно и ни
слышно даже несмотря на мои, прямо скажем, чрезвычайно острые
чувства. И с течением времени данный факт волновал всё сильнее.