Вскоре Егор остановился и сказал:
— Макс, Аз, вы идёте направо, к
старой котельной. Мы с новичком налево, в сторону проспекта. Ищем
монстров знаками, человека голосом. Всё, расходимся!
Труба неработающей уже много лет
котельной высилась над складами мрачной башней. Макс и Азамат
двинулись к ней.
Кошкин через каждые десять шагов
кричал:
— Руслан!
Потом они с коллегой напряжённо
вслушивались в тишину, но ответа не было.
Тонкий серп луны заволокло облаками.
Ветер усилился, поднимая позёмку на дорожках между складами.
Кошкин поёжился: всё-таки надо было
взять пуховик, а не куртку.
— Руслан!
Азамат, благоразумно облачившийся в
дублёнку, мороза, кажется, вовсе не чувствовал. Всё оглядывался по
сторонам в поисках местной сверхъестественной флоры и фауны. И
никого не находил.
— Пустовато тут, не находишь? —
заметил спец по редким существам.
— Ага. И холодно.
Поисковые знаки, слабо, но долго
искрясь, гасли. То есть тут водилось что-то, но вот что именно,
когда завелось и где оно сейчас, знаки пояснять отказывались.
— Руслан! — крикнул Максим в
очередной раз и озабоченно добавил нормальным голосом:
— Надеюсь, он не лежит где-нибудь без
сознания. Замёрзнет же насмерть.
— Хорошо, что сегодня не такой дубак,
как вчера, — отозвался Азамат. — Но обморожение поймать можно, это
да.
Очередная пара знаков растаяла
безрезультатно.
— Руслан!
— ...эй...
Видящие переглянулись.
— Слышал, Аз?
— Кажется, да. Руслан! — крикнул
Азамат. — Где ты?
Налетевший порыв ветра заглушил
ответный слабый крик. Но и Кошкин, и его коллега были уверены, что
крик был. Голос, правда, не казался знакомым, да и вообще скорее
напоминал что-то среднее между мычанием и стоном. Но после
двух-трёх часов при такой погоде чудо, что Руслан вообще подаёт
признаки жизни. Если это, конечно, вообще он.
Крик доносился со стороны котельной,
и они побежали к полуразрушенному зданию по «коридору» между
складов, мастерских и гаражей.
Снег под ногами скользил, норовя
опрокинуть бегущих, но те, то и дело взмахивая руками и нелепо
балансируя, умудрились ни разу не упасть.
Рядом с котельной — тёмные
прямоугольники оконных проёмов, грязные стены с почти стёршимися за
десятилетия охранными знаками — отзывающийся голос стал
отчётливее.
— Снаружи ведь? — спросил
запыхавшийся Кошкин.
— Ага! Вон с той стороны,
кажется.