Они быстро прошагали по аккуратному,
расчищенному от снега двору к добротному небольшому домику с
высоким крыльцом. Женщина, назвавшаяся Анной Михайловной, проводила
их через прихожую и коридорчик к подвальной двери на кухне.
— Вот, видите?
В приоткрытую щель в свете слабой
лампочки виднелась уходящая вниз лестница. Егор вычертил поиск и
опознание: знаки, сияя, понеслись вниз. Старший присел, заглядывая
внутрь. Потом сделал знак Азамату посмотреть.
Спец по редким существам осторожно
спустился на несколько ступеней и огляделся. Опустился на корточки,
всматриваясь в недра подвала.
— Сколько там этой гадости? — спросил
Егор у хозяйки.
— Где-то метр в высоту. Было меньше,
когда я в прошлый раз смотрела. Примерно на полку.
Полка — это сантиметров двадцать, не
меньше, прикинул Максим, глядя на стеллажи. Да уж, быстро
растёт!
— Кто-нибудь в курсе, что это за
монстр? — прогудел стажёр.
Видящие посмотрели на вернувшегося в
комнату Азамата.
Спец по редким существам сказал:
— Есть одна идейка, — потом обратился
к хозяйке дома:
— Вчера странные звуки в подвале
были?
— Да, Маша говорила, что там что-то
булькает и как бы шипит. Но я ничего подозрительного не нашла, —
Анна Михайловна нервно щёлкала пальцами и всё смотрела на дверь в
подвал.
— Плесень, сырость? Запахи
странные?
— Да, плесень сразу в двух банках
завелась, хотя одну в августе закатала, а другую ещё в мае. И
странно так заплесневело: и внутри банок, и снаружи... Про запахи
не скажу: простыла недавно — ничего не чую.
— Банки рядом стояли? И рядом на
полке тоже плесень была, да?
Женщина кивнула.
— О, тогда это точно «чернильница»! —
неуместно радостным тоном возвестил Азамат.
— Там моя внучка! — крикнула хозяйка
дома. — Маша!
— Спокойно, — вмешался Егор. —
Девочка давно там?
Женщина посмотрела на часы:
— Девятнадцать минут...
— Азамат?
— «Чернильница» не убивает жертву
сразу. Ей нужно около часа, чтобы пропитать человека насквозь и...
кхм, переварить — простите, Анна Михайловна. Пока что девочка жива,
но чем дольше человек остаётся внутри, тем сильнее монстр ему
вредит. Уничтожить «чернильницу» легко, но нельзя атаковать, пока
внутри есть кто-то живой: если испугается, задушит жертву
сразу.
— Влезть туда и вытащить ребёнка
можно? — тут же спросил Егор.
— Да! В «чернильнице» не дышать и
глаза не открывать, — выдал инструкцию спец по редким существам. —
Будет казаться, что горячо или холодно, это глюк. Главное — не
поддаваться. Мы тут защитой подстрахуем, чтоб монстр не борзел, но
внутри всё равно будет ой-ёй как неприятно.