- Кора, девочка. Прости, я не хотела увольнять тебя. Ты отлично справлялась, у меня нет к тебе абсолютно никаких претензий, - она ещё раз оглядывается на грузчика и, понизив голос, продолжает, - но меня заставили, понимаешь. Позвонили с угрозами, кто-то из Капитолия. В ультимативной форме приказали освободить тебя от работы. Ты кому-то перешла дорогу, а? Вспомни, может, случайно нагрубила? Меня предупредили, что если я не послушаюсь, они не только прикроют бар, но и обрубят все возможности в этом городе, разгонят поставщиков, организуют негативный рейтинг в отрасли. Прости, сто раз прости. Мне вынужденно пришлось принять это решение.
Смотрю на Эмму с недоумением. Что это за странности? Ни с кем я не ругалась, вела себя тише некуда. Грубости и пошлости старалась пропускать мимо ушей. Мне очень, очень, очень была нужна эта работа, я держалась за своё место.
- Может, они что-то напутали, не меня имели в виду?
- К сожалению, тебя. Назвали полностью имя — Кора Фостер с тридцать пятой улицы. Сирота, - Эмма испуганно прикрывает рот ладонью, - Ой, прости, это было бестактно.
Я напряжённо сглатываю, но беру себя в руки.
- Да ладно, не стоит беспокоиться обо мне, это не самое ужасное, что я услышала сегодня, - язвительно и с горечью в голосе выпаливаю я.
Никак не могу принять то, что произошло, эту странную ситуацию. Что же мне делать дальше? И как я это объясню тёте теперь? Но что произошло, уже не изменить.
Разворачиваюсь, собираюсь уходить.
Эмма окликает меня:
- Постой, - я с надеждой замираю, - Минуту подожди. Я вынесу тебе расчёт.
Ах да, месяц уже подошёл к завершению. Останавливаюсь на обочине, слепо пялясь ей вслед.
Мужчина, который разгружал продукты, заканчивает свою работу. Закрывая двери фургона, он оборачивается на меня. Его взгляд, холодный, жёсткий, изучающий, пугает, от него меня бросает в дрожь. Мужчина растягивает губы в фальшивой ухмылке, многозначительно подмигивает, запрыгивает в кабину и уезжает. В горле образуется комок от страха.
Эмма выходит через минуту, выносит в одной руке деньги, перевязанные резинкой, а в другой большой бумажный пакет.
Заискивающе заглядывает мне в глаза:
- Прости ещё раз, дорогая. Пожалуйста, прими небольшой подарок в качестве извинения. Ты замечательная девушка, не заслужила такого. Мне очень стыдно сейчас. Но я не могу рисковать делом своей жизни. Постарайся понять меня, милая. И простить.